TOEIC受験

午前二時起床。
別にこんな時間に起きたいと思った訳ではなく、一度夜に目が覚めると寝られない。
まあこれに関しては慣れっこなので大して気にしていない。

さて非常に早起きしたので、とりあえずはりきってサンドイッチを作る。
TOEIC受験前に食べるためだ。
タマゴとチーズのサンドにしよう。
家族の朝ごはん分も作ろう。
豪勢なサンドイッチが完成。
満足だ。
まだ時間が余る。
では自分の朝ごはんにとオニオングラタンスープを作る。
オニオングラタンスープは私以外の家族は猫舌故に食べられない。
あのようにおいしいものを。
だから自分だけのために作る。
イタリア語のビデオを見ながらオニオングラタンスープまで飲んでかなり充実した朝だ。

さて、TOEICの用意をしよう。
準備が終わる。
まだ時間がある。
仕方ない、他にすることもないし勉強しようか。
こんな直前に何も悪あがきすることはないと思ったが、時間もあるし最終チェックだ。
と、勉強していたら友達から応援の電話。
非常にびっくりしたが、私はなんて良い友達を持ったのだろうとさらにテンションが上がる。
このまま足も治ったら……と思うが、世の中そんなにうまく物事は運ばない。
因みに今日起きたら痛みは昨日と変わってないものの、足のこわばりが増え、右足は痛くないがこわばってうごきにくいという状態に変わっていた。
だからかなり少しずつ少しずつしか歩けない。
私の元からのペンギン歩きに拍車がかかる。

そんなこんなでいざ出陣。
試験会場は微妙に遠い大学だ。
行きなれない場所で、非常に手間取った。
まず最寄り駅が各駅停車しかとまらないのに、急行に乗ってしまって、目的の駅を急行の窓からながめるという事態に陥った。
なんて私はバカなんだ。ただでさえ足が不自由というハンディーをしょっているのに。
とにかく何食わぬ顔で次の駅で降りる。
その降りた駅がまた問題だった。反対側のホームに行くのに一番端までいかないといけない。
そして私はその反対の端に降りたのだ。
人より遅い足取りでホームの端から端まで一人で歩くその姿はなんとも惨めである。
しかも反対のホームに行くのにエスカレーターがなく、この不自由な足で階段を使わねばならなかった。
「なんてこったい」と私は何回心で叫んだだろう……
非常に遅い歩きだったので、何回も電車を見送った。
同い年くらいの若者はさっさっさと私の横を通り過ぎて私の見送った電車に何食わぬ顔で乗っていたのに。

ようやく最寄り駅に着く。
もうこの足で迷いたくない。
しっかり地図を持ってまっすぐその大学に行くぞと決心をかため、いざ進む。
まず目標は陸橋だ。
陸橋発見。
今度こそスムーズにいけそうだ。
陸橋に張り紙がしてある。

「TOEIC受験の方は次の陸橋を渡ってください」

次の陸橋……
それはこの陸橋？　それとも次にまだ陸橋があるのか？
……全然分からない。
とりあえずこの陸橋を渡ってみよう。
と、この階段しかない陸橋を渡る。
ずっと階段でかなり大変で時間がかかった。
やっとのこさで陸橋を渡り終え、気付く……
間違った。
やはり次の陸橋だったのだ。
そうだ。「次の」陸橋だ。なぜ私はこの陸橋だと思ったんだろう。
日本語の張り紙の読解もできないようでは今から受ける英語の読解なんてできるわけがないのではないか。
そんな不安が私を襲う。
そして私は一体どこに立ってるんだ。
またさっきの陸橋に戻るのはいやだ。
私は足が不自由なのだ。

すると、大学生と思われる茶髪のギャルが二人ぺちゃくちゃしゃべりながら、とろとろ歩いている私を抜かす。
「それでリスニングは何分あるん？」
「えー何分やったっけーでもなっがいで～」
「どんな問題なん？」
「何かはじめは写真のやつやろ。次がちょっとだけ問題書いてるねん」
まさしくTOEIC受験者の会話だ。
きっと大学生でとりあえず就活でいるからTOEICを受けてみようとしているという人種ではないだろうか。
かつては私もそこに属していた。
よし、彼女達についていこう。
その二人についていくと(実際は私が歩くのが遅すぎて全然ついていけなかったのだが、とりあえず道は分かった)試験会場到着。
二人のギャルに感謝だ。
私は恩を受けたら返すことを心がけているので、彼女達に何もできなかったことが口惜しい。
せめてリスニングは４５分で、写真の次の問題は問題用紙には書かれていない事実を教えてあげればよかった。
だが彼女達もすぐ分かることだから変に恩をきせることになってしまうから、まあいいだろう。

さあ、試験会場到着。もう私の行く手をはばむものはない。
そう信じていた。
が、この試験会場のバリアフリーのなさはひどい。
大学なのだからもう少し考えなければならない。
どこへ行っても階段だ。
しかも私の受験番号の会場は五階。
エレベーターもエスカレーターもない。
なんてこったい
そして五階に必死でたどり着いたら、「飲食は三階でしてください」と言われる。
また階段。
もう試験会場に来るだけでへとへとだった。

さて次は受付。
ここでまたなんだか犯罪者の気分になる。
なぜなら私の受験表の写真は病気になる前。
全然顔が丸くない。
そして今はまん丸。
あまりの違い様に、過去の栄光の写真を受験表に貼ったことを少し後悔する。
「激太りしたんですよ」なんて言ってみようかとも思ったが、それはかなり言い訳がましい。
顔が三倍くらいはれ上がってるけど、ちゃんと通してくれるだろうかとドキドキする。
そしてふと受付の人がそんなことまで見ているわけがないと我に返る。

部屋に入る。
席が……後ろから二番目だ。
リスニングが少し不安だ。
そしてリスニングの音量チェック。
やはり聞こえづらい。何かこもった感じがする。
「聞こえづらい方、挙手をお願いします」
そんなんできるかい。
日本人は控えめで奥ゆかしいのだ。
大和撫子はこんなときには自分の意見を主張したりしない。
でもちょっと困ったなと思っていると、同じ列のおばさんが文句を言い始めた。
すばらしい。
おばさん頑張れと心の中で応援する。
休憩時間にかなりの調整が入った。
他力本願ながらも、大和撫子を貫いた形でリスニングの調整ができた自分に万々歳だ。

そして、TOEICを受験。
無事に家に帰ってきた。
全体的に日本社会のバリアフリーの導入をもっと考えなければならないと思った一日だった。

さあ、明日は病院でダンディーな先生との対面だ