都会のジャングル

昨日、大阪市内を歩いていると、前を歩いていた人が横断歩道で方位磁石を持って眺めていた。大阪の町は碁盤の目のようになっているから、土地勘があればすぐに北や西の方角がわかるし、その土地勘を身に付けるのも、それほど難しいものではない。だから、趣味で持っているのだろう。そういえば、パリの地下鉄で方向に迷った友人の体験を聞いた先生は、方位磁石を持っていくようにといっていた。
町並みで方角がわかるというのは、少し心もとないことでもある。地震で崩壊すると、それだけでわからなくなることを意味する。また町並みの変化も激しい。よく同地点を撮影した昔と現在の写真を見ることがあるが、まったく変わっているからだ。我々の記憶もそれほど当てにならない。そう考えると、砂漠やジャングルとそう変わらない。