あこがれのロースル・ロイス。
いやいや、クルマじゃないのですよ、クルマじゃ。
ロールス・ロイスといったら、本当は「航空機エンジン」を思い浮かべなくてはいけない。実際ロールス・ロイスが社運を賭けているのは航空機エンジンなのだから。
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さて、今日午前 11 時 45 分頃、エアバス・インダストリー A380 が成田空港に着陸した。同機の日本への初飛来となる。すでに各メディアも報道しているのでそれを見た人も多い事だろうと思う。僕も友人と共にその着陸の瞬間を目前にする事が出来た！
ファイナル・アプローチを行っている A380 が視界に入ってから、その一挙手一投足をその場にいた数多くの航空ファンらが固唾をのんで見守った。
そして、あのイルカのような巨体がゆっくりと滑走路に滑り込むと、皆の顔から安堵の表情が伺えた。パチパチパチ。拍手も聞こえた。
しかしまてよ、今の音、静かすぎやしねーか？
誇張無く、本当に静粛だった。あの巨体からは全く予想がつかないほど。
A380 がやって来る前に着陸していたボーイング 747-200F などと直接比較するのは若干気が引けるが、それは雲泥の差といってよい。素直に技術の進化を感じた瞬間だ。
A380 に搭載されているエンジンは、地球上で使用される発動機としてはおそらく最も大きな出力を誇るエンジンの一つに数えられる。あの巨体を飛翔させるにはやはり巨大なパワーを要するのだ。そして同時にエコロジカルでなければならない。それらを高度な水準で実現しているエンジンが A380 には採用されている。
実は、今日の静かな日本初上陸を演出した立役者こそ、かのロールス・ロイスである。
「みなさーん、お静かに！エンジン音が聞こえませんよ！」 - - - 体全体を揺さぶるようなジェット・エンジン特有の大音響を楽しみたかった僕にとっては期待が見事に裏切られたが、ロールスの底力を肌で感じる事が出来た嬉しいひと時だった。
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------クリーンな旅の証
