「ムーン・グロー」＆「ピクニック」

昨夜のＮＨＫ深夜便　エンジョイ・ジャズは、ベニー・グッドマンの特集。　ラジオのスイッチを入れた時流れていたのは、「ムーン・グロー」。　ピアノ　テディ・ウイルソン、ライブラホン　ライオネル・ハンプトン、ベース　ジーン・クルーパー、そしてクラリネットがベニー・グッドマン。　この豪華なメンバーによる演奏は、１９３６年の録音。

ジャズのスタンダードナンバー　ムーン・グロー　を有名にしたのが、「ウイリアム・ホールデン」と「キム・ノバグ」が主演した　１９９５年のアメリカ映画　「ピクニック」。　他所からやってきた放浪者のホールデンと、町の箱入り娘　キム・ノバグがピクニックの野外で、ムーン・グローをバックに踊るダンスシーンが、観客を魅了した。

この映画をラヴストリーとして観た場合、どうしても説得力の無さが感じられたのは、描かれてる期間がたった２日間であること。　大事に育てられ、町の裕福な家の息子と婚約中の娘が、よそ者の若者と出逢って３日目の朝、駆け落ち同然に町を出て行くのを正当化するには、もっと必然的なストーリーが用意されるべき。　当時５７歳の僕は、そんな印象を持ったのを覚えている。

ホールデンは沢山のいい映画を残しているが、　僕が最初に観た映画は、１９５１年日本公開のアメリカ映画　「サンセット大通り」。　いわゆるフイルム・ルノアールで、サイレント映画時代の大女優　グロリア・スワンソンの相手役に選ばれ、アカデミー主演男優賞にノミネートされる。　当時僕はまだ１３歳で、土曜の夜１０時から始まるナイトショーでこの映画を観た。

晩年のホールデンは不遇だった。　事業の不振や呼吸器疾患、年下の女優　ステファニー・パワーズとの関係悪化などから、アルコール依存症だったという。　１９８１年、酔って自宅の階段から転倒し、頭を大きく切ってしまい、出欠多量が原因で急死。　発見されたのは死後数日経ってからだった。　行年６３歳。