モバイルＷｉＭＡＸ・・・

　２０１３年５月２１日、モバイルＷｉＭＡＸによる高速通信サービスを運営するＵＱコミュニケーションズは２０１１年１１月２１日、事業戦略説明会を開催した。他社のような派手さはないが、モバイルＷｉＭＡＸの特性をより生かすべく、技術の改善やエリア対策に重点的に取り組むことによって、ユーザーを獲得する考えのようである。ＵＱコミュニケーションズが新たに発表した施策はいくつかあるが、まずは端末と料金から見ると、新しい端末として投入されたのは２つで、共に性格が大きく異なる。１つは、シャープ製のタブレット型デバイス「ＧＡＬＡＰＡＧＯＳ ＥＢ－Ａ７１ＧＪ－Ｂ」。これは、イー・モバイル向けに提供されている、７インチサイズのタブレット型デバイスと同型のものに、ＵＱ ＷｉＭＡＸが利用できるモジュールを内蔵したもの。一部ソフトに違いがあるものの、基本的に大きな違いはないのだ。この端末は、先にシャープ側から発表されていたものだ。一部で撤退が噂された“ＧＡＬＡＰＡＧＯＳ”事業を継続強化することを強調すると共に、事業強化の一環として投入されたものといえる。ＷｉＭＡＸの搭載により、単体でのデータ通信利用が可能になったほか、テザリング機能を用いてモバイルＷｉ－Ｆｉルーターとしても活用できるようだ。ＵＱコミュニケーションズ側も、この端末の投入に合わせて、専用の割引サービス「まとめてプラン」を用意している。これは、同社の料金プラン「ＵＱ Ｆｌａｔ 年間パスポート」と同時に適用することで、本来４万４８００円である端末料金を、２年間の契約を前提として購入しやすくするもの。登録月から２年間の通信料は５５００円となるが、本体は４８００円で購入できるのだ。まとめてプランは、いわゆる“２年縛り”の料金制であり、かつてＵＱコミュニケーションズが否定的な見解を示していた仕組みでもある。あえてこの仕組みを採用することについて、同社の代表取締役社長である野坂章雄氏は、「利用者の傾向が変化してきており、『２年縛りありでもいいから安く提供してほしい』というユーザーも増えてきていることから、選択肢を広げることにした」と話しているが、現在の市場はどうなったのか・・・（佐々木和夫）