三ノ宮についたのは夕方６時前、約１１時間の旅。大垣駅の売店でお菓子を買う事が出来て空腹は少しおさまった。
乗り換えはもう一度あった。米原駅で、赤穂行きの快速電車にのった。夕方になり大阪駅あたりでは満員状態。
四人がけの優先座席に座っていたのだが、前に目付きの悪い老いた親父が座った。イライラしているようで苦虫を噛み砕いたような歪んだ顔で、大袈裟なそぶりで持っていた紙袋の中身を全部だし、隣に座っていた人の迷惑そうな表情に我関せずと、出した荷物を別の袋につめかえていた。
僕はその時点でもう切れていた、が気持ちを落ち着かせて黙っていた。
しばらくして、隣の席で話していたたぶん１０代だろう三人の女の子達に向かって「何大きな声で喋ってんじゃ、うるさいやろ。」と、眉をつり上げて怒り出した。その後もぐちゅぐちゅと文句を付けだしたので、もう、黙ってられなくて、「何ぬかしてんねん、うるさいのはお前やろ、この娘らは普通に喋ってるだけやろ、迷惑なんはお前じゃ。」と親父の目を睨み付けて反論した。
二人の老人の言い争いに、混雑した座席周辺の人達は凍りついたように静まりかえっていた。
今度は怒りの矛先を、僕に向けてきた親父は、「ここはお前みたいな、若いもんがすわるとこじゃないんじゃ。」と訳の分からん事を言ってきたので、障害者手帳を出して、「すんません僕、障害者なんですけど。」そう言ったら、手帳をはらいのけて「そんなもんしるかー。」と言って顔をそむけた。
その後も訳の分からん攻撃を仕掛けてくる、西の人間には分からんやろけど東のもんにはわかる、と言うから、僕東京から来てるんですけど。ごちゃごちゃ言う奴は三ノ宮で降りてしまえと言うんで、悪いけど僕三ノ宮で降りるんやけど。そう言いながらバカらしくなって僕は笑っていた。
争うのもバカ臭いので、笑顔で、おじちゃんも大変やったんやろなー。と穏やかに話始めたら、親父もホッとしたか、険しい表情がゆるんで、自分の過去を語り始めた。とりあえず、凍りついていた状況がなくなったのでひと安心、三ノ宮駅で降りて、待ってくれていた古田さんの車で小野市の古田さんのお家へ。
夜、家族に古田さんの詩で作った新曲を含め数曲披露して、３日のライブにそなえ、眠った。
