＜虹の色の文化＞
「虹は何色ですか？」と尋ねたら、ほぼ十人中十人が「七色です」と答えるのではないかと思います。
私たちは、虹を七つの色だと思っています。レインボーカラーと言えば七色、それが常識。
けれども、これは文化が作り出した、その文化内での常識であり、”絶対的事実”ではありません。
国により、文化により、虹の色数は異なるのです。
そもそも、”色”の捉え方自体が、文化によって異なります。
例えば、パソコンで使用できる色数にしても256色から数万色ありますが、その全てに”名前”が付いているでしょうか？
色そのものは多彩であり、無限に存在しますが、それに付けられて認識される名前は各文化ごとに異なります。
ところで、日本では”あお”と”みどり”の区別は曖昧で、時には同一視されたりしていますよね。
青々とした葉っぱと呼ばれているものは、本当は緑色です。
もしも緑という名前が無かったら、日本では青と緑は同じ色、一色として数えられ、虹の色も六色になることでしょう。
更に、青と藍色の区別を付けなかったら、五色になってしまいますね。
この世に色は溢れていますが、その全てに名前は付けられていません。
文化によっては、色を表す言葉が二つ三つしか存在していなかったりもします。
名前の無い色は、概念上、存在しません。
存在しない色は数えられないので、文化によって虹は五色だったり三色だったり、時には二色だったりもするのです。
日本でも、古代では殆ど色の認識はされていなかったようです。
”あか”は明るく、あかあかと燃え輝く火や太陽の色。”あお”は薄暗いぼうっとした感じ、または草木染めの色。
”しろ”は夜が白けるときの色。”くろ”は日暮のときの暗い色。
こんな曖昧な、明度の差程度の認識しか、最初は無かったようなのです。
五世紀ごろに中国から五行思想とそれに対応した青・赤・黄・白・黒の五色が伝わり、
色の区別が明確に認識されるようになったとか。
また、その文化によって尊い・神秘的とされる数に合わせて色数を設定したこともあるようです。
基本的に、古くは東アジアでは五色、西欧では三色とするのが普遍的だったらしいですが、
それは五行思想や三位一体思想からの発想だったろうと言われます。
しかし一方で、現代でも単に明（赤）と暗（緑～黒）の二色としている民族もかなり多いようです。
では、現在 日本や西欧で七色とされることが多いのは何故なのでしょう？
まずは、イギリスの科学者・ニュートンが太陽光をプリズムで虹色の帯に分解したとき、
聖数七（音階など）にちなんで それを七色に数えた、ということが始まりのようです。
このために、イギリスやアメリカの学術分野では虹を七色と定義するようになり、
そして日本でも恐らくはそれを受けて、
明治八年発行の教科書『小学色図解』で「太陽の光は七色」と書かれたことから、
虹を七色とする認識が一般に広まった、のだとか。
このように同じ色を見ても国によって感じ方が違う
これが文化であり、
やがてそれは芸術に通じるものだとTAZUKO多鶴子は思うのです。
参考資料：『銀河の道 虹の架け橋』 大林太良著 小学館