唯一の習い事

６月６日、今日は 「楽器の日」 「邦楽の日」 「おけいこの日」 です。
昔から踊りや邦楽などの芸事は、６歳の６月６日から始めると上達する
と言われていたようです。





芸事ではないのですが、
私も６歳（幼稚園年長）のちょうどこの時期から算盤（そろばん）を習い始めたことを
思い出しました。最初は習うというよりゲームでもやる感覚でいた記憶が ・・・

親父の仕事に使う船舶の修理やドックをお願いしていた造船所の大将の娘さんが
家まで来て教えてくれていたのです。家といっても何度か紹介しましたが、工事の
飯場、トタンで囲われたバラックです。しかも、わが家は１階の８畳和室と２畳ほどの
布団部屋しかありませんでしたので、その２階の若い衆が寝泊まりをしている１５畳
ほどの雑魚寝部屋（畳と裸電球）を仮の算盤教室として使っていました。

当初、同い年と一つ年上の近所の友達を中心に幼稚園児と小学校１年生併せて
１０人ほどが習いに来ていました。初日には、これから何が始まるのか、という
期待と不安の中、緊張の面持ちで正座していたみんなの姿が今も鮮明に蘇ります。
ただ、意外と先生（大将の娘さん）は厳しく、いくら昔といえど６～７歳の子ども
にとって１時間以上も正座をしてジッとしていることは苦痛でした。初日で１人やめ、
２回目でまた１人やめ ・・・ １ヶ月後には半数になっていました。

元々、一般の算盤教室のように検定試験を受ける（級・段の取得）ための教室では
なく、週に１回程度、先生の都合が良ければ開催するというものでした。その為、
毎回毎回、前回教えてもらったことをすっかり忘れてしまい、同じ間違いを起こすわ、
スピードは上がらないわ、で、よく先生を怒らせたものです。

この算盤教室に限らずですが、
昔の先生は教え子を怒ることはあっても、褒めることはあまりなかったように思い
ます。もちろん、出来が悪かったのでしょうが、私はほとんど褒められた記憶が
ありません。そのせいでしょうか、私は未だに自分の部下や子どもを褒めることが
苦手です。（ 怒ること、貶すことは得意ですが ・・・ ）
まあ、今の時代、褒めて伸びる子もいるとは思いますが、付け上がるヤツがいる
ことも事実ですよね（笑）。

それから約３年経った頃、
私は３級の練習に入っていたのですが、何と、先生が花嫁修業に入るということで、
教室が終わることになりました。“できれば３級を受けてほしい” と先生がお袋に
話していたようで、先生が子どもの頃に習っていた小学校の近くの珠算教室（先生）
を紹介してくれました。ちょうど、わが家も別の場所に家を建てて引っ越すことは
決まってましたので、どうせ飯場での教室は辞めなければなりませんでしたので、
その教室に通うことにしました。

私が通っていた小学校は、当時、日本で２番目に大きいマンモス校でした。
私たちの学年は９クラス、１つ下が１０クラス、その下が１２クラス ・・・ 約3,000人？
今の少子化がウソのような時代です。そんなマンモス校の近所、しかも、習い事は
「習字」 と 「そろばん」 が２大勢力を成していた時代。その珠算教室も２フロアで
曜日と時間で学年とクラス（級・段）を分けてシフトが組まれていました。１フロアで
５０人ほどが机の上の算盤に向かいます。教室内は異様なほど緊張感があります。

遊びとは言いませんが、ゆっくりまったりソロバンをしていた私にとっては、
それこそ、カルチャーショックでした。私自身、転校したことはなかったのですが、
転校生の気持ちがわかったような ・・・ 先生は優しい方でしたが、場の雰囲気に
アレルギーを感じてしまったのです。その日でやめようと思い、家に帰ってそのことを
お袋に話しました。何も言いませんでした。ただ、次の日、先生（大将の娘さん）から
電話があり、“３級取るまで頑張って行って！” と言われました。相当悩みましたが、
そこまでは頑張る約束を ・・・

４年生になってすぐに３級の試験を受けました。意外とあっさり 「合格」 しました。
何と、先生（大将の娘さん）が “おめでとう！よう頑張ったね” と初めて私を褒めて
くれました。一応、合格したのでソロバンはいつでもやめれます。“やめます！”
と珠算教室の先生に告げました。すると先生が、“君ならいける！初段まで頑張って
みれば ・・・” と私に囁いてきました。私はまた大人の囁きに悩みます。

“５年生になったら少年野球が始まるので４年生のあいだは来ます（やります）。”
と先生の囁きにも配慮した妥協点で話をしました。結局、２級の検定を受ける前に、
少年野球に入ってしまい、中途半端なやめ方をしてしまいました。今思えば、
あの時すぐにやめておいても何の問題なかったのに ・・・ 。

私の唯一の習い事であった 「そろばん」 は、私の人格形成にも影響を与えました。

昔、悪いことをして親や近所のおっちゃんに怒られることは当たり前でした。それが
小学校に上がる前に、「一生懸命やっているのに他人に本気で怒られた ・・・」
これはある意味ショックでした。ただ、曲りなりにそれを何とかクリアしたことで、
どこか自分の自信となって備わっています。そして、その時の苦しさや悔しさの裏
にあった、他人なのに “こいつを良くしたい” と本気で思ってくれる人の存在や
有難さをほとんどの人は大人になって初めて気づくものです。言うまでもなく、
そんな時、感謝（あの時はありがとう！）と後悔（あの時、ありがとう！と言えば
よかった）が押し寄せます。私はこの気持ちを忘れず他人と向き合いたい ・・・


■ 昭和懐古 ■

あんな大人になりたい！
あんな大人でありたい！

第五大成丸