熊野詣 PART11① ーー世界遺産 鬼ヶ城－－

ツアー最後の昼食は三重県熊野市にある鬼ヶ城センターでいただきました。鬼ヶ城といってもわざわざ行く観光地ではないと、高を括っていましたが、ここは世界に誇れる名勝でした。－－世界遺産　国指定文化財　名勝天然記念物－－

鬼ヶ城は、海風蝕と数回の大地震で隆起した凝灰岩の大岩壁。東口から西口の弁天神社まで約１kmの間に大小無数の洞窟が階段状に並んだ奇岩奇勝で知られる名勝である。その昔、桓武天皇（737－806）の頃、この地に隠れて、熊野の海を荒らし回り、鬼と恐れられた海賊多娥丸を、天皇の命を受けた坂上田村麻呂（751－811）が征伐した。その伝説に基づて鬼の岩屋と呼ばれたが、後に鬼ヶ城といわれるようになった。

地図を見ますと、ここから熊野古道「浜街道」の松本峠までは離れていますので、伊勢からの参詣者が立ち寄ったかは分かりませんが、松本峠までつながる道もあり、人気のハイキングコースになっています。また鬼ヶ城東口から鬼ヶ城城跡までの登りは、2000本植えられた桜の名所です。一度春桜の季節に訪れたいものです。