残り一キロ、猛然とスパートをかける人がいる。
釣られて付いていく。
ほどなくして並ぶ。
次々と周囲の人を置き去りにする。
五百メートルほど併走し、少し前に出る。
次第に引き離しゴール前十五メートル、持っていたカメラでゴール風景を撮る。
その隙にあとから来たライバル（知らない人だけど）がゴールを駆け抜けていた。黒い服装の人。
ここだけ書けば、すごいレースをしたようだけど、実は途中色々な写真を撮りまくり、給水所ではゆっくりとリンゴやどら焼きを食べ、真剣には走っていなかったのだ。
息子に強引に誘われ、『わかほとびっくらん』という大会でハーフマラソンを走る羽目になった。
関門がある。
第一 六キロ地点 四十五分
第二 十二キロ地点 一時間半
第三 十八キロ地点 二時間半
ゴール 三時間
今回は時間内に走れれば良しと目標を立てた。
息子に半ば強引に誘われて出走するハメになった。
数年前は二時間切りを目標にしていた。
頑張るより楽しむを優先。
七十一歳の爺さんなのだ。
いよいよスタート。
最後尾からゆっくり。
田園風景の中を気持ちよく走る。
当地は雨の心配もあったが、爺さんにはお天気の神様が付いている。
最近のレースは仮装部隊がいるのだが、総勢六百名程度の参加者では、大勢はいない。
サンタとトナカイの他は見当たらない。
元気よく雪の無いコースに飛び出して行った。
最初の給水所。
スタート直後から三キロほどの登りで、丁度水分が欲しいところ。
沿道にはたくさんの応援。
第一関門無事通貨。
稲刈りが済んだ田んぼ。
川田宿では太鼓の演奏。
しばらく聴き入った。
時間に追われないハーフマラソンはなんて気持ちが豊かなのだろう。
リンゴもどら焼きもゆっくり堪能。
トナカイはサンタを置いて先に行った。
第三関門。時間はたっぷりある。
一キロごとに看板がある。
地元の小中学校がデザインしたもの。
絵になる応援風景。
道路から公園に入る。ゴールはもうすぐ。
ここで冒頭の写真につながる。
多分脊柱管狭窄症で、脚の痺れがあり、正直ハーフマラソンを走り切れるか半信半疑だった。
この間多少のトレーニングはした。
それでも走った距離は十八キロが一回、十一キロが一回。あとはピッチ百八十以上で走る練習。一キロ七分くらいで走る練習をしたくらい。
ゴールタイムは二時間十五分ほど。
時間目標を掲げないことで楽になった。
息子より八分ほど速かった。
確かマイウェイという映画にこんなシーンがあったような・・・
『良い引退レースだった』
息子に言う。
本気にするだろうか。
最近の大会はゼッケンに着けたタグで時間を計測し、完走賞もネットから自分で印刷する。
コロナ前とずいぶん変わった。
こんな風にして世の中は変わり、爺さんは取り残されて行ってしまうのだろうか。
スマホを持たないのはポリシーだと本人は思っているが、周りから見れば、スマホも使えない浦島太郎だと思うだけなのだろう。
まあ、いいさ。
それにしても、晩秋の田園の中を走るのはなんて気持ちいいのだろう。
記録を狙うレースは引退しても、走ることは辞めない。
山に登る体力は保持したいから。
最後になったが、本日の大会の名前は『第十回ながのとびっくランinわかほ』
コロナで開催できなかった期間もあったが、再開できて喜ばしいことだ。
会場にはアルクマ君（長野のマスコットキャラクター）も来ていた。
