苦行

小諸なる古城のほとり　雲白く　遊子悲しむ

所は小諸の懐古園。

時は明けの四時。

主催者発表、２，０１５人のうちの何人かが一斉に歩き出す。

先頭は武者姿で登り旗を持った二人。

目指すははるか６４キロ先の善光寺。

思い思いのいでたちでまだ薄暗い小諸の街を歩く。

いかにも軽快なランニングスタイル。

普通の街歩きスタイル。

パンダのぬいぐるみスタイル。

僕は３０年以上昔の登山シャツと登山ズボン。

最近の登山シャツや登山ズボンは化繊主体の、乾きやすいものに変わっているが、僕のは綿が主体のとてもさっぱりしたもの。

ただし、直接肌に付けＴシャツは汗で濡れても冷たくないように化繊のもの。

牛にひかれて善光寺参りにちなんで、時あたかも御開帳で賑わう善光寺まで歩こうというイベント。

この懐古園からの６４キロは名付けて苦行コース。

途中の戸倉からスタートするのは２７キロの極楽コース。

２０１５人の振り分けはよくわからない。

僕は終始先頭から２０人くらいのところに位置していたからうしろにどれくらいの行列ができていたか知らない。

布引観音では、勇壮な太鼓で出迎えてくれた。

ここで武者姿の先導はおしまい。

勇躍走りだすもの十数名。

僕もその中の一人。

次第に夜が明けてくる。

朝日があたり始めた街を走るのはいい気持ち。

来年の大河ドラマに決まった真田家の城、上田城は最初のチェックポイント。

ちょうどラジオ体操の時間で、たくさんの人たちがラジオ体操をしていた。

ここには真田神社もある。

六文銭がついた赤兜も祭られている。

昔の北国街道の面影が残る海野宿。

ここも朝早いので街はまだ眠っていた。

以前北国街道を踏破したことがある。

その時のように日中は賑わうのだろう。

何人かと抜きつ抜かれつしながら進む。

上山田のチェックポイントでは、受付の開設時間まで４０分以上前に着いてしまい、サービスのカレーライスを食べて休憩。

残りの距離は２６キロ。

まだ走れる。

途中、戸倉で極楽コースの人たちと合流。

渋滞に巻き込まれ、歩きに変える。

極楽コースの参加者はかなりの年配の人から小学生くらいまで、幅広い。

多分苦行コースの３倍くらいはいるのではないだろうか。

次のチェックポイントは千曲橋。

ここでも受け付け開始までだいぶ待たされる。

残り１７キロ。

ここからは千曲川の堤防をゆく。

歩きとはいえ、僕の歩きは速いのでどんどん追い抜いていく。

極楽コースの先頭に出た辺りからまた走りだす。

日も高くなり、気温も上がって来たので、無理をせず歩きも交えて距離を稼ぐ。

旧長野市内への入口、丹波島の橋を渡れば善光寺まで４．５キロ。

車の列が渋滞していた。

善光寺の境内は回向柱に触る為の行列が出来ていた。

人々がごった返す境内を抜け、裏手の城山公園がゴール。

午後１時到着。

ここでも受付開始まで１時間あったが、それでも受け付けてくれた。

完歩賞をもらって苦行終了。

 

 

これは完歩賞ではないが、参加記念にもらったもの。

 

 

翌日（今日のこと）、庭を見ると立った１本だけあるニッコウキスゲが咲いていた。

 

今日の一枚。　

ニッコウキスゲ。

 

この花がたくさん咲いているのは霧ヶ峰。尾瀬。

登りに行きたいものだ。