日当たりの少ない深い谷にあるため、寒暖の差が厳しいことが紅葉の鮮やかさを際立たせているようです。
国の重文を含む多くの文化財が保存され、美濃の正倉院とも呼ばれているそうですが、そちらより紅葉の穴場として人気の場所です。
紅茶農園の中にＢＯＨティーブランドで有名な紅茶工場が霧に包まれているのが見えました。この霧がキャメロンハイランドの紅茶の味をまろやかにしてくれるのだそうです。
独立してマレーシアとなった今、キャメロンハイランドは日本の軽井沢のような場所となりました。景観を楽しむ観光客や新婚カップルだけでなく、この地にロングステイしたい日本人を含む外国人の人気も高まっているそうです。
山の斜面に植えられた茶は思惑通りよく育ちました。英国と言えば紅茶の国です。暑いマレーに辟易していたイギリス人たちは過ごしやすいこの地に避暑に来て紅茶を楽しむことになりました。
英国統治時代、インドから連れてきた囚人や征服した現地の人に手作業で道路を建設させ、この地を避暑地にしました。同時によく霧が発生し植民地のセイロンと気候条件が似ているので茶畑をつくりました。
スリムリバー駅から約２時間半、急カーブの登坂をひたすら上ると、マレー半島中部の高地キャメロンハイランドに着きました。標高は１５００ｍ。一年を通じて２２から２５℃で、原生林には名も知らぬ花が咲き、まさに常春の避暑地です。
スリムリバー駅に着きました。普通の列車に日本人が乗るのは珍しいのでしょうか、降車した私たちに若い女性乗務員さんが笑顔をサービスしてくれました。
