咲き誇る芝桜の斜面の下に國田家があります。この家のおばあさんがご自分の好みで自宅の裏山に芝桜を植え始めたのがルーツです。まだ、面積がもっと狭かった時、元気だったおばあさんに会ってお話させていただいたことを思い出します。
山の斜面に沿って植えられた芝桜が見事に咲きそろっています。ずっと以前、石垣の上方にあった杉林を倒して花桃の苗を植えました。今年はその花桃も大きくなって一緒に満開となってあたりが一層華やかになっていました。
道の駅明宝から１０分ほど北上すると芝桜で有名な國田家はあります。３０年以上前から何回かの訪問ですので、街道からの分岐は慣れています。これまでは５月の連休に訪れましたが今年はずいぶん早い時期となりました。（4月２２日撮影）
道の駅の背後を流れる吉田川を覗きましたが、勢いの良い新緑たちに遮られて水の流れは見えません。ただ、木の間より対岸の斜面に咲く山桜を見ることができました。
今が盛りの八重桜の背後の山は新緑がもくもく音を立てるようにして盛り上がっています。雲が厚くなってきて光が足りなくなり、雨が近づいてきました。観光する人間は残念な思いですが、木々はますます元気になっているかもしれません。
道の駅には平安時代末期に源頼朝軍と木曽義仲軍が戦った宇治川の戦いで頼朝軍の梶原景季（かげすえ）が騎乗した名馬磨墨（するすみ）の像が誇らしげに立っています。この地はこの馬の故郷と伝えられていますので、磨墨が主役なのですね。
郡上八幡のお城は緑に囲まれています。前回１月８日にこの場所を通過した時は雪に囲まれて冷え込んでいるように見えました。今は穏やかなたたずまいを見せています。今回はこちらのICを出てせせらぎ街道に入ってみます。
山肌にもくもく茂り始めた新緑の間に点々とピンクを見せて山桜がここにいるよと語り掛けてくれています。葉桜になるともう何の緑か区別がつきません。在処を見せるのは今だけです。
トンネルの入り口の真上に山藤の花が咲いています。駆け足で初夏になりつつあるこの辺りですが、東海北陸道をさかのぼれば、まだ春の気配は残っていそうです。
新緑の美濃路！！。この時期しか見られない芽吹きの風景の中を駆け抜けるのは気持ちの良いものです。工事中の現場に遭遇しても、おなじみの“ i 光太郎君”がキョロンとしてくれればノロノロ走行でも許せてしまいます。（4月２２日撮影）
