「夜が来ると」 フィオナ・マクファーレン

「夜が来ると」　フィオナ・マクファーレン　　早川書房　　　
　ＴＨＥ　ＮＩＧＨＴ　ＧＵＥＳＴ　　　　　　　北田絵里子・訳

オーストラリアのシドニーの郊外、サウス・コートの海辺の家。
７５歳のルース・フィールドは５年前に夫を亡くし、１人で暮らしていた。
２人の息子、ジェフリーとフィリップは家庭と仕事を持ち、離れてた所にいた。
ある朝、４時に目を覚ますと、家の中に“トラ”が居ると感じる。
トラは鋭い呼吸音を立てながら家の中を動き、何か食べている音も。
ルースはジェフリーに電話を掛けるが、まるで信じていない疑う口調に、何でもないと電話を切ってしまう。
もう１度眠り起きた時、家は何ごともなかったように静かだった。
同じ日、自治体から派遣されたとヘルパーだと言う４０代前半の女性が訪ねて来る。
フリーダ・ヤングと名乗り、ルースの元に通い世話をし始める。
ルースにはフリーダの存在が戸惑いでもあり、頼もしくもあった。







トラは何かの象徴なのだと思った。
不安か死に関する何か、か。
同じ日に現れた、自称ヘルパーは最初から胡散臭く、何故こんな人を家に入れるのかが不思議。
それはルースの寂しさなのか。
しかしルースは７５歳より上に感じられる。
８０代後半か９０代くらいに。
夫に死なれ、自分の望んでいなかった場所での１人暮らし。
自覚しなくても、今までの暮らしに疲れを感じていたという事なのか。
自分自身に不確かさを感じたのは、他人に指摘されたから。
それを感じなければ、それはそれで済むものなのではないだろうか。
フリーダの存在は今までの生活に変化を与える刺激になる。
きっと、フリーダの嘘も分かっていたのだろう。
奇妙な緊迫感のある、２人の関係を受け入れたルース。
でも、自分だったらやはり嫌だと思う。