別府へ移動

　山口から4時間、別府に着く。毎回思うのだが、本州と九州をつなぐ橋の短いことに驚く。さて今日から3泊はここに泊まり、2日間休みで演奏はあさって。明日は東京から橋本が合流する。

　ホテルは海岸近く、目の前は大きなデパート、別府駅まで徒歩10分だ。商店街にあった食堂で「さんまの塩焼き」を食する、旬だけに美味いこと、「海老玉子」や「ナスの煮浸し」が附いて500円という申し訳ない値段、で満腹。

　向かいのケーキ屋さんをのぞくと「プリン入りドラ焼き」を薦められたので1個買う、お茶をどうぞ、というサービス振りの店長。「どこからですか？」というので「ＮＹです」「えっ、私も10年間住んでいました」という返事。

　私もよく買いに行くマンハッタンの日本食品店のシュークリーム（アメリカでは珍しいんです）も彼が考案して作ったものだと言う。2年前に日本に戻って、この地で働いている。驚いた！１杯のお茶のおかげで思わぬ出会いがあった。