１９６０年米海軍の潜水調査船「トリエステ」は世界最深部であるマリアナ海溝の１０９１１ｍへ潜航し、無事に有人潜水船による記録を作りました。潜航したジャック・ピカールとドン・ウォルシュは時の大統領アイゼンハワーから祝福されました。
気球で有名なオーギュスト・ピカールを父に持つジャック・ピカールは偉大な海洋科学者です。マリアナ海溝の１０９１１ｍへトリエステで潜航し、潜水船「ベン・フランクリン」でメキシコ湾流の中を３２日間潜航するなど誰しも実施できなかったことを行いました。一方、潜水船の魅力を伝えようと観光潜水船を開発し、観光潜水船の父とも呼ばれています。
海洋調査船は船長はじめ機関長、航海士、司厨長など３０名と調査を担当する研究員、観測技術員、学生など数十名が乗船して調査航海に出航します。 多くの見学者へ説明しているのが私です。
この圧力容器のようなものは「潜水シミュレータ」と呼ばれるもので、人が中に入って加圧され、実際の圧力下での体験ができるものです。
JAMSTECではこの潜水シミュレータで水深３００ｍまでの飽和潜水実験が行われました。私も水深１２０ｍ、２００ｍ、３００ｍの実験にダイバーとして参加し、最高４４日間もこの中で実験に参加していました。すばらしい体験でした。
南アフリカの小さな博物館の学芸員のラティマー女史は、１９３８年にトロール船に山積みされた魚の中から青いヒレだけを見つけて生きた化石シーラカンスの発見をものにしました。 ラティマー女史は一枚の羽根から鳥の名前を当てることができるほど観察力に優れていました。
潜水調査船「しんかい６５００」は水深６５００ｍまで潜航できるもので、現有の潜水調査船としては約２０年間世界一深く潜航できるものでギネスブックに載り続けている。乗員は３名でパイロットが２名、観察者が１名である。
潜水調査船「トリエステ」はガソリンの浮力を利用していた。乗組員は２名で設計は気球で有名なオーギュストピカールと息子のジャックピカールが行った。
世界一深い海底はマリアナ海溝で水深は１０９２０ｍである。ここに挑んだ２人乗り潜水調査船「トリエステ」はアメリカ海軍とスイスのジャックピカール、スポンサーにロレックスも加わって世紀の大冒険が行われた。
水深１００ｍを超えるような深海潜水のダイバーが装着しているのが飽和潜水用ダイバーズウオッチである。
カバーガラス、胴、裏蓋、そしてオーリングまで特殊な加工がなされている。日本製のダイバーズウオッチは世界でも有名だ。
ガラパゴス諸島沖の熱水噴出孔付近で見つかった体長１．８ｍにもなるジャイアントチューブワーム。体内にイオウ分解細菌を飼っていて熱水のメタルスープから栄養をもらって成長するという。
深海の中層には各層に漂ういろいろな生きものがいる。その中層生物の多くがクラゲである。 深海のクラゲは大群でいることは少なく、多くの種類が少ない個体数で生息している。 それぞれが個性的でカラフルであったりする。
