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今回は、ヘレン・ケラーの自伝から、とても心に残ったエピソードを抜粋したいと思います。
というのも、図書館から借りてきてる本なので……返却する前に、あとで自分で思い返すために残しておきたい、というか。
まあ、それだったら「本、買え!」って話なんですけど(笑)、何しろヘレン・ケラーの本って色々あって、どれ買ったらいいんだろうっていうのが実はあるんですよね(^^;)
なんにしても今回は、「ヘレン=ケラー自伝~三重苦の奇跡の人~」(今西祐行さん訳/講談社)より、ヘレンが初めて「愛」ということを理解した瞬間のことを、抜粋しておきたいと思います。
~「愛」ということば~
ある朝のことです。
わたしは、庭にすみれの花が咲いているのを見つけました。
その春はじめて見つけたすみれでした。
(そうだ、サリバン先生にあげよう)
とっさにそう思って、わたしはそれを摘みとりました。
そして、先生のところへ持っていきました。
すると先生はとても喜んでくださって、わたしに頬ずりをなさろうとしました。
でも、わたしはそのころ、母以外の人から、頬ずりされるのは好きではありませんでした。
わたしは顔を背けたのです。
すると先生は、わたしを静かに抱いて、
「わたしは、ヘレンを、愛していますよ」
と、指で話してくださいました。
「『愛』ってなんですか」
わたしはたずねました。
先生は、
「それはここにありますよ」
というように、わたしの胸を指差しておっしゃいました。
その時はじめて、わたしは、心臓の鼓動に気がつきました。
でも、わたしはそれまで、手で触れることのできるものの他は知らなかったのですから、先生のおっしゃることは、どうしてもわかりませんでした。
わたしは先生が手にしているすみれの匂いをかいでから、半分は言葉で、半分は手まねで、
「愛って、この甘い花の香りのことですか?」
と、たずねました。
「いいえ」
そこで、またわたしは暫く考えました。
わたしたちの上に、暖かい太陽が輝いていました。
わたしはその暖かさのくる方向を指差して、
「これが愛ではないのですか」
と、たずねました。
すべてのものを暖め、成長させる太陽ほど、美しいものはないように思えたからです。
しかしサリバン先生は、やはり首を横にお振りになりました。
わたしは戸惑ってしまいました。
これがミモザ、これがスイカズラ……というように、先生はこれまで、何度もわたしの手に触れさせて教えてくださいました。
それなのに、なぜ先生は「愛」を見せてくださらないのでしょう。
わたしは不思議でなりませんでした。
それから一日、二日たってからのことです。
わたしは、大きさの違うビーズ玉を糸に通すことを教えてもらっていました。
大きいのを二つ通すと、次に小さいのを三つ、というふうに、釣り合いの良いように通していくのです。
いくらやっても、わたしはすぐに間違えました。
そのたびに、先生はわたしの間違いを根気よく、親切に教えてくださいました。
それでもまだ、わたしは間違えてしまいました。
(どうしたらいいのかしら)
わたしは暫く手を休めて、考えこんでいました。
すると、サリバン先生は、わたしの額に指で、「考える」と、お書きになりました。
わたしは、はっとしました。
今自分の頭の中に起こっている不思議な働き、それが「考える」ということなのだなと、はじめて気がついたのです。
手にさわることの出来ないもの、形でいうことの出来ないものにも、名前があるのだということが、はじめてわかったのです。
長いこと、わたしはじっとしていました。
膝の上のビーズのことを考えていたのではありません。
(あの「愛」というものも、この「考える」と同じような、形のない、手にふれることの出来ないものではないかしら)
わたしは、そんなことを考えていたのでした。
その日は朝から、どんよりと曇って、時々雨さえ降っていました。
ところがその時、急に南国の輝かしい太陽が、ぱっと差しこんできたようでした。
わたしはもう一度、先生に伺ってみました。
「これが「愛」ではないのですか?」
すると、先生はちょっと考えるようにしてから、
「そうね。『愛』というのは、太陽が出てくる前に、空にあった雲のようなものよ」
わたしには、一層わからなくなりました。
すると、先生はすぐに、もっと優しい言葉で、続けてくださいました。
「雲は、さわることは出来ないでしょう。でも、雨は感じますね。そして、雨が降ると、草木や乾いた土がどんなに喜ぶかも、ヘレンは知っているでしょう。『愛』もさわることは出来ないの。でも、その『愛』がすべてのものに注がれる時、その優しい喜びは、感じることが出来るものよ。『愛』がなければ、幸せもないし、きっと遊びたくもなくなってしまうわ……」
先生のおっしゃることが、初めてよくわかりました。
わたしは自分の心と他の人々の心との間に、目に見えない、さわることの出来ない、美しい糸が結ばれていることがわかったのです。
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