ヘレン・ケラー【２】

　今回は、ヘレン・ケラーの自伝から、とても心に残ったエピソードを抜粋したいと思います。

　というのも、図書館から借りてきてる本なので……返却する前に、あとで自分で思い返すために残しておきたい、というか。

　まあ、それだったら「本、買え！」って話なんですけど（笑）、何しろヘレン・ケラーの本って色々あって、どれ買ったらいいんだろうっていうのが実はあるんですよね（＾＾；）

　なんにしても今回は、「ヘレン＝ケラー自伝～三重苦の奇跡の人～」（今西祐行さん訳／講談社）より、ヘレンが初めて「愛」ということを理解した瞬間のことを、抜粋しておきたいと思います。


　～「愛」ということば～

　ある朝のことです。

　わたしは、庭にすみれの花が咲いているのを見つけました。

　その春はじめて見つけたすみれでした。

（そうだ、サリバン先生にあげよう）

　とっさにそう思って、わたしはそれを摘みとりました。

　そして、先生のところへ持っていきました。

　すると先生はとても喜んでくださって、わたしに頬ずりをなさろうとしました。

　でも、わたしはそのころ、母以外の人から、頬ずりされるのは好きではありませんでした。

　わたしは顔を背けたのです。

　すると先生は、わたしを静かに抱いて、

「わたしは、ヘレンを、愛していますよ」

　と、指で話してくださいました。

「『愛』ってなんですか」

　わたしはたずねました。

　先生は、

「それはここにありますよ」

　というように、わたしの胸を指差しておっしゃいました。

　その時はじめて、わたしは、心臓の鼓動に気がつきました。

　でも、わたしはそれまで、手で触れることのできるものの他は知らなかったのですから、先生のおっしゃることは、どうしてもわかりませんでした。

　わたしは先生が手にしているすみれの匂いをかいでから、半分は言葉で、半分は手まねで、

「愛って、この甘い花の香りのことですか？」

　と、たずねました。

「いいえ」

　そこで、またわたしは暫く考えました。

　わたしたちの上に、暖かい太陽が輝いていました。

　わたしはその暖かさのくる方向を指差して、

「これが愛ではないのですか」

　と、たずねました。

　すべてのものを暖め、成長させる太陽ほど、美しいものはないように思えたからです。

　しかしサリバン先生は、やはり首を横にお振りになりました。

　わたしは戸惑ってしまいました。

　これがミモザ、これがスイカズラ……というように、先生はこれまで、何度もわたしの手に触れさせて教えてくださいました。

　それなのに、なぜ先生は「愛」を見せてくださらないのでしょう。

　わたしは不思議でなりませんでした。

　それから一日、二日たってからのことです。

　わたしは、大きさの違うビーズ玉を糸に通すことを教えてもらっていました。

　大きいのを二つ通すと、次に小さいのを三つ、というふうに、釣り合いの良いように通していくのです。

　いくらやっても、わたしはすぐに間違えました。

　そのたびに、先生はわたしの間違いを根気よく、親切に教えてくださいました。

　それでもまだ、わたしは間違えてしまいました。

（どうしたらいいのかしら）

　わたしは暫く手を休めて、考えこんでいました。

　すると、サリバン先生は、わたしの額に指で、「考える」と、お書きになりました。　

　わたしは、はっとしました。

　今自分の頭の中に起こっている不思議な働き、それが「考える」ということなのだなと、はじめて気がついたのです。

　手にさわることの出来ないもの、形でいうことの出来ないものにも、名前があるのだということが、はじめてわかったのです。

　長いこと、わたしはじっとしていました。

　膝の上のビーズのことを考えていたのではありません。

（あの「愛」というものも、この「考える」と同じような、形のない、手にふれることの出来ないものではないかしら）

　わたしは、そんなことを考えていたのでした。

　その日は朝から、どんよりと曇って、時々雨さえ降っていました。

　ところがその時、急に南国の輝かしい太陽が、ぱっと差しこんできたようでした。

　わたしはもう一度、先生に伺ってみました。

「これが「愛」ではないのですか？」

　すると、先生はちょっと考えるようにしてから、

「そうね。『愛』というのは、太陽が出てくる前に、空にあった雲のようなものよ」

　わたしには、一層わからなくなりました。

　すると、先生はすぐに、もっと優しい言葉で、続けてくださいました。

「雲は、さわることは出来ないでしょう。でも、雨は感じますね。そして、雨が降ると、草木や乾いた土がどんなに喜ぶかも、ヘレンは知っているでしょう。『愛』もさわることは出来ないの。でも、その『愛』がすべてのものに注がれる時、その優しい喜びは、感じることが出来るものよ。『愛』がなければ、幸せもないし、きっと遊びたくもなくなってしまうわ……」

　先生のおっしゃることが、初めてよくわかりました。

　わたしは自分の心と他の人々の心との間に、目に見えない、さわることの出来ない、美しい糸が結ばれていることがわかったのです。