（熊本市が政令指定都市に）
４月１日に熊本市が、
２０番目の政令指定都市になります。
本日(３月２６日）付けの日経新聞では、
事実上、最後の政令市となる、と報道されています。
なぜ「事実上最後」なのか。
熊本市のホームページによれば、
政令市になる法律上の要件は、人口５０万人以上。
しかし、実際は人口１００万人以上、または
近い将来これを超えると見込まれる８０万人以上の都市が
政令市に指定されてきました。
平成１３年に政府が発表した「市町村合併支援プラン」に基づき
政令市になるための人口要件が７０万人程度に緩和されました。
対象は平成２２年３月までに合併した自治体に限られますので、
要件緩和を受けて政令市になるのは熊本市が「最後」という意味です。
（もう政令市になれないのか）
ウイキによると
指定都市になるための人口要件は５０万人以上。
しかし、実際の運用基準として、次の要件が存在するようです。
１.五大都市を基礎にする市
２.先行指定都市と同格の人口を擁する市
３.（期間限定）市町村合併をした自治体に対する運用基準緩和措置
３番目の緩和措置を受けられるのは熊本市が最後ですが、
１か２の要件を満たせば、要件緩和を受けなくても
政令市になれると思います。
千葉市の場合、平成１３年からの要件緩和を受けずに、
平成４年に人口約８３万人で政令市になりました。
平成元年に政令市になった仙台市は、約８６万人でしたので、
８０万人程度が規制緩和を受けない場合の目安と考えられます。
（なぜ群馬に政令市なのか）
道州制の意義と、群馬県に政令市が誕生する可能性について
ブログ「群馬100年の大計道州制と政令指定都市」で取り上げました。
緩和要件を受けられれば、前橋市と高崎市の
２つの自治体が合併しただけで７０万人を超えたので、
１０年間もみすみす機会を逃して残念です。
それでも群馬の場合、近隣市まで含めて合併すれば
堂々の１００万都市も可能ですので、
しっかり取り組みたいと思います。
