【フィリピン周辺で沈んだ旧日本軍の軍艦】
沈んだのは武蔵だけではない。これだけたくさんの・・・・・、そして乗組員のみんなも・・・・・・、これが戦争だ！ 絶対いやだ！！
by北濱幹也
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戦艦武蔵、沈没時に爆発か ネット中継、海底に艦体散在
バンコク＝佐々木学
2015年3月14日11時22分
フィリピン中部シブヤン海で見つかった「戦艦武蔵」の様子が１３日午前、インターネットで世界中に生中継された。映像から、艦体の各部が海底に散在している状況が判明。沈没時に爆発が起きたとみられる。戦闘の激しさを物語る貴重な資料だとして、研究者は艦体の保存や映像の解説・展示に動き出した。
映像は、発見者の米マイクロソフト共同創業者ポール・アレン氏の調査チームが無人の探査機に搭載したカメラで撮影、同氏のサイト（http://musashi.paulallen.com/）を通じて世界に同時配信した。魚雷で激しく損傷した艦首付近、「大和」型の戦艦として特徴的な対空砲、プロペラ用のシャフトなどが鮮明に映し出された。
武蔵は全長２６３メートルだが、艦橋の残骸や高角砲などは長さ８８０メートル、幅５００メートルにわたって水深約１千メートルの海底域で見つかった。艦尾は艦首と離れた場所で発見。調査チームは「沈没時に少なくとも１回、火薬庫が大規模な爆発を起こした」と分析する。爆発で艦体は大きく二つに分断され、まだ発見されていない艦上機などは大破し、海底に埋もれた可能性があるという。
日本の研究者の間では、東シナ海で大爆発して沈没した姉妹艦「大和」と比べ、武蔵は破損が少ない形で発見されるとの期待もあったが、映像を見た広島県の呉市海事歴史科学館の戸高一成館長（６６）は「大和と同じようなダメージ。想像以上だ」と述べた。
だが、海底約３４０メートルで見つかった大和と比べ、武蔵の発見場所は約千メートルと深く、海藻などの付着は少ない。戸高氏は「映像を分析するだけでも沈没時の詳しい状況がわかる」と期待する。同館はアレン氏らの許可を得たうえで、映像に解説をつけて展示することを検討するという。
世界に配信された中継画像には、４時間で少なくとも２７万人がアクセスした。日米を中心とした研究者の関心も高く、比国立博物館は近く、文化財保護に向けて調査を開始する。アレン氏は今後の具体的な方針を示していないが「日本政府や比政府と協力しながら対応する」としている。
武蔵は第２次世界大戦中、大和と並ぶ世界最大の戦艦として建造。１９４４年１０月、レイテ沖海戦にからみ、米軍機の集中攻撃を受けて沈没、乗組員約１千人が亡くなった。（バンコク＝佐々木学）
