のらたぬきじん。

「きゃっ！遅刻しちゃう遅刻しちゃう！
パク
いっえいあぁ～う！(行ってきまぁ～す！)」
と、(>д<)←こんな顔してトーストくわえて
女学生バリに慌てて自宅を飛び出した
か、どうかはさておき
僕は今朝も慌ただしくマンションを出て
最寄りのバス停までスタコラ歩いていた。
ら、いきなり目の前を、もじゃもじゃしたものが横切って行った！
なにやつ！
と、ちょいと身構える。
もじゃもじゃしたものの動きを目で追った。
もじゃもじゃは
途中何度か立ち止まり辺りをキョロキョロ見回しては進みを繰り返し
道路から公園に入り、金網のフェンスをよじ上る。
フェンス向こう側、マンションの敷地へぴょ～んと飛び降りるもじゃもじゃ。
そのまましげみの中へと姿を消していった。

なにやつ！？
こいつは！
ネコやつ！？
いいや、大きさは同じくらいだがまるでネコではない。
口元が黒くて軽い身のこなしはまるで泥棒。
そやつは
タヌキである！

僕の暮らす市は、東京でもまだまだ自然がたくさん残るような街だ。
ジブリ作品平成狸合戦ぽんぽこの舞台となった街が隣接する。
未だに野良狸はいると聞いていたが
この街で実際見たのははじめてかもしれない。
あれ？前にも1度見たことあったかなぁ？
見ていたとしても、ひとまず忘れるくらいなレベルである。

見てみたら、結構かわいいやつである
と、いうのはウソ。
見慣れない生き物をリアルに目撃すると
なんか感覚的にキモく感じてしまう。
もしも本当にツチノコがいたら
そのツチノコを何となく見かけてしまったら
一瞬ドキッとして何か気持ち悪く感じたりするだろうな。
感覚は多分それに近からずでも遠からずだ。

野良狸業界の状況はまさに狸合戦ぽんぽこで
人間に住処を奪われ、あちこちねぐらを探しながら
そして食べ物も求めながら必死に転々としているに違いない。
僕がいても車が通ってもまったく慌てる素振りもなく
当たり前な我が物顔で平然と、ひょうひょうとカッポする様子は
開拓されつくされた環境に慣れつくした狸の振る舞いだ。
なんだろう、それって複雑で、妙に切ない気分になった。


狸の余韻を引きずりながら僕はバス停へ向かい、来たバスに乗り込んだ。
小さな100円バス。
せまい車内の前方より2つめの椅子に座る。
いくつめか先のバス停で
赤ちゃんを抱え、更に小さな子供と手を繋いだ若いママさんが乗車してきた。
ママさん、100円支払い
そのままバス車内の奥へ進む。

さてバス出発
と、思いきや、バスは動き出す気配をみせない。
どうしたんだい？バスさんよぉ
なんて思った矢先に運転手が車内アナウンス。
「お客様すみません。
空いている座席に座るか、つり革につかまるかしていただけませんか」
車内が一瞬静まりかえる。
再びアナウンス。
「お客様。
危険ですので座るかつかまるかしてください。
バスが発車できません」
乗客の視線が車内奥へ向けられる。
僕も振り返った。
ポツリポツリと空席がある車内で
唯一立っている先ほどのママさんと子供がいた。

「お客様ご協力お願いいたします」
しかしママさん、まったく言うことを聞かず
片手は我が子、片手は宙ぶらりんである。
「お客様危険ですから」
「いいです」
「…………」
「出発して結構です」
「いいえ、あの
お客様、そういうわけにはいかないんですよ」
「別に大丈夫ですから
なにかあっても構わないので出発して下さい！」
運転手さん、半ばしぶしぶ扉を閉めて
ゆっくりとバスを走らせた。

このママさんのかたくなの、意味がわからない。
赤ちゃん抱えて本当に危ないし、子供さんだっているんだから。
だいいち空いているのに何故？て思ってしまう。
何かあったら運転手とバス会社の責任になるわけだけど
また「何かあっても構わないので」って
そりゃ無ぇだろうって思っちゃう。
そういう人はそんなこと言っといて
何かあったら結構ギャーギャーうるさかったりするのだ。
たかだか座るかつかまるだけだろう？
なんだかな～って思ってしまった。

バスをおりてドトールへ向かう。
モーニングを食べてさて会社へ行こう
と、その前にトイレへ。
ちょうどおっさんが出てきたところだから今なら空いている。
席を立ち、トイレにいったら
扉がおもいっきり開きっぱになっていた。
えぇ～～～！？って思う。
店のトイレだぞ！？
開けたら閉めろよ～！と。
おっさん非常識なの？それともそういうの平気な人？
信じられない気分だった。

何だかな～
我が物顔は人も狸も変わらねぇ～な～
なんて思う。
てか、ダメな大人の人間に化けた狸にだまされているような
そんな感じもしないではない。
狸さん、わざわざ質の悪い人間に変化して
現代人のダメさを現代人に思い知らせてくれてるのかもしれない。
何故？
人間が、再び原点にかえるようにか。

めけめけ～。

写真。狸はここに逃げてった。