室蘭市議会では昨年議長から諮問を受けた定数問題について、２減とすることで調整が付きました。今後、議会運営委員会を経て第１回定例会への提案となる予定です。それにより、現在の２４議席が次回の選挙から22議席になります。財政問題・合併問題・地方分権の受け皿等、様々な課題がある中での決断です。でも、一番は市民感情なのかも知れません。この問題を考える上で重要なことは、議会の役割と議員の資質です。市民が望んでいる行政サービスとそれにかかるコストの問題をどう説明できるか、議会制民主主義を維持するためのコストをどう捉えていくか、市民・市長・議員・職員の役割分担と連携のあり方、などなど議論すべき課題は山積しています。今回の定数削減に異論はありませんが、場当たり的な論議ではなく、今後の地方自治のあり方をも含めた根本的な議論が必要だったと感じました。
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