まさかの大誤算-和歌山県高野町：南海高野線・極楽橋駅

Gokurakubashi Station, Kouya Town, Wakayama Pref.

さてさて、南海電鉄高野線のワンディトリップを楽しんできたワタクシですが、
終着駅の和歌山県高野町の極楽橋駅周辺を散策しておりました。


駅名の「極楽橋」という名前なのですが、駅のすぐ近くに極楽橋という橋があり、これが駅名の由来なんですよ。
高野山に行く人のほとんどは極楽橋駅からケーブルカーで山上に向かうのですが、
ごく稀に徒歩で山上に向かう人がおり、この橋を渡って山道の方に向かうようですね。


ワタクシは駅に戻りました。左側にこの後ワタクシが乗車する観光列車「天空」が、
そして右側には特急「こうや号」の新型車両がありました。もっさりした南海電鉄もなかなかやりますなぁ。

この日、ワタクシは自宅から最寄りの駅まで歩き、近鉄電車と南海電車に乗って極楽橋駅までやって来ました。
ということは車に乗っていないということです。ということはビールを飲めるということなんですよ。
「天空」は休日は一日三往復。ワタクシは11:51発の「天空」に乗るんです。
ちょうどお昼時じゃあーりませんか。ワタクシ、極楽橋駅でビール2本とアテを買いこんで、
車窓を眺めながら昼食タイムを楽しもうと思っていました。

列車に乗る前に駅の売店を探しました…売店が無い。駅の周囲には民家もありませんからコンビニも無い。
駅にあるのは自販機だけですが、自販機にはビールが無い。

何という大誤算でしょう。ワタクシ、ビールもアテも買うことが出来ません。
自販機で麦茶を買って涙を眼に浮かべながらヨタヨタと「天空」に向かいました。


車両の横には誇らしげに「50パーミル」と書かれてありました。
ワタクシの気分は200パーミルくらいの急こう配を、絶望の淵に落とされていくような気持ちでありました。


気を取り直して「天空」に乗りますと…なかなか素敵な車両じゃないですか。南海電車らしくないぞ。


山岳路線に相応しいウッディな感じがいいじゃないですか。これ、ホンマに南海電車かいな。


車窓には美しい木々の緑が広がります。窓もずいぶんと大きくしてあるんですねぇ。
ワタクシのカメラが写っていますが、このカメラの横にビールが2本並んでいるはずだったのに。


11:51発の「天空」はずいぶんと空いていました。でも、この後の15:50初の「天空」は満席になっていました。
高野山には日帰りで来る人が大半ですから、夕方の列車が混雑するのが当然ですよね。
あの窓枠にビールとアテを並べて、椅子にふんぞり返って楽しむはずだったのに。


そんなワタクシの思いを知る由もなく、「天空」は急こう配を下って行きます。
車窓に「真田丸」の効果で賑わう九度山駅が見えました。


そして「天空」は終着駅の橋本駅に到着。ここからは通常の列車でワタクシは帰ります。
最後にビールが飲めなかったのは大誤算でしたが、実に味わい深い鉄道の旅でありました。

使用したカメラ：1,3,4枚目はFUJIFILM X-Pro2、他はFUJIFILM X-T1


南海…この文字を書くと、私はどうしても大好きだった南海ホークスを思い出してしまいます。
球団は福岡へと移転しましたが、ホークスという名前は残り、福岡の地で多くのファンに愛されています。
そして今でも、南海ホークスの復刻ユニフォームを年に一度着用して試合をしてくれます。
ソフトバンクという素晴らしいチームに、ホークスの名前を受け継いでもらえてよかったと思います。


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