ローラ・インガルス・ワイルダー ⑤ 夫アルマンゾの前半生

《 ローラ・インガルス・ワイルダー ④ からの続きです 》

のちにローラの夫となるアルマンゾ・ジェームズ・ワイルダーは、富裕な農夫ジェームズ・ワイルダー（１８１３年１月２６日－１８９９年２月）とその妻アンジェリーン（１８１９－１９０５年）との間に生まれた６人の子供のうちの第５子として、ニューヨーク州バーク町にあった一家の農場で生まれました。

６人兄弟は、上から：

　　　長女ローラ・アン（１８４４年６月１５日－１８９９年４月１６日、１８７４年にハリソン・ハワードと結婚）、

　　　長男ロイヤル・グールド（１８４７年２月２０日－１９２５年４月２１日、１８９３年にエレクトラ・ハッチンソン夫人と結婚）、

　　　次女イライザ・ジェーン（１８５０年１月３日－１９３０年６月１日、１８９３年にトマス・サイヤーと結婚、１９０４年にマックスウェル・ゴードンと再婚）、

　　　三女アリス・マリア（１８５３年９月３日－１８９２年２月２２日、１８７９年にアルバート・ボールドウィンと結婚）、

　　　次男アルマンゾ（１８５７年２月１３日－１９４９年１０月２３日、１８８５年８月２５日にローラ・インガルスと結婚）、

　　　三男パーリー・デイ（１８６９年６月１３日－１９３４年５月１０日、１８９７年にエルジー・メリットと結婚）。

　　　　　　　　　　　　　アルマンゾの家族写真　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　アルマンゾの両親

　　　

（家族写真は左から： ロイヤル、アルマンゾ、父ジェームズ、ローラ・アン、パーリー（手前）、母アンジェリーン、イライザ・ジェーン、アリス・マリア）

アルマンゾはニューヨーク州マローンの生まれとよく記述されますが、厳密に言えば一家の農場はマローン（Malone）の東に位置するバークの町（Burke）にあった（マローンからは約８ｋｍ）そうです（＝ウィキペディアより）。 アルマンゾの父親ジェームズが８８エーカーの土地を買ってそこに落ち着いたのは、１８４０年のことでした。 『大草原』 物語シリーズが有名になると “アルマンゾとローラ・インガルス・ワイルダー協会” が発足され、１９８７年に同協会はもともと８８エーカーあったワイルダー農場の土地のうち８４エーカーを買い取ることに成功。 １９８８年と１９８９年の調査の結果、ワイルダー一家が住んでいた家は当時のものが現存していると結論づけられました。 すでに無くなっていた納屋、鶏小屋、井戸などは再建され、ギフト・ショップや博物館を擁するビジター・センターが建てられ、現在ここは Wilder Homestead というアトラクションになっているそうです。

　

　　

　

　　　　　　

　　

　　

アルマンゾの子供時代については、ローラ・インガルス・ワイルダーの第２作 『農場の少年』 で詳細に描かれています。　９歳の誕生日を目前に控えたアルマンゾの、農夫の息子として忙しく働く毎日――朝５時に起きて牛の乳搾りをし、家畜に餌をやり、畑仕事をし、冬には薪を運び、貯氷室を一杯にし、若い雄牛を訓練し、父親に許されたときは学校に通う――が、一年以上にわたって生き生きと描かれています。 物語の中ではアルマンゾは４人兄弟の末っ子で、長姉ローラ・アンと弟のパーリーは省かれています。 これはアルマンゾが９歳になる年（１８６６年）にはローラ・アンは２２歳で歳が離れすぎていたし、ローラがもう一人登場すると読者である子供たちを混乱させるかもしれないと作者が懸念したため、また弟のパーリーはまだ生まれていなかったためと思われます。

アルマンゾ（９歳）とすぐ上の姉アリス・マリア　　　　　　青年時代のアルマンゾ　　　　　　　　　　　弟パーリー（左）、兄ロイヤル（中）とアルマンゾ　　　　

　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　アリス・マリア　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　長姉のローラ・アン（中）とその子供たち

　　

干ばつによる不作が続いたため、ワイルダー一家は１８７５年に農場と土地を売ってマローンを離れ、ミネソタ州スプリング・ヴァレーに移住します。 １８７９年、ロイヤル、イライザ・ジェーンとアルマンゾはダコタ準州に移り、それぞれがのちにサウス・ダコタ州デ・スメットの町となる土地の近くに自作農場を申請。 インガルス一家は、まだ町ができる前にこの地域に落ち着いた最初の移住者で、アルマンゾはここで、将来の妻となるローラに出会います。

アルマンゾの兄ロイヤルは、デ・スメットで飼料店を営みました。 １８８０年から１８８１年にかけての厳しい冬では、アルマンゾとともに、暖をとるための燃料がなくなった町の人々のため干し草を運搬。 人々は干し草をよって薪の代わりに火にくべ、凍死を免れたのです。 結婚後のローラ一家がジフテリアに倒れたとき、ローラとアルマンゾを看護して回復を助けたのはロイヤルでした。 （インガルスの家族は、二人の娘であるローズを世話しました。） ロイヤルは１８９０年にデ・スメットを離れ、両親の暮らすミネソタ州のスプリング・ヴァレーに戻り、店を開きました。 １８９３年に４人の子持ちの未亡人エレクトラ・ハッチンソンと結婚し、３人の子供をもうけましたが、一人は誕生時に、もう一人は生後５ヶ月で死亡しています。 ロイヤルは１９２５年４月２１日に亡くなり、スプリング・ヴァレーの墓地に眠っています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　デ・スメットのロイヤルの飼料店　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ロイヤル・グールド・ワイルダー

　　　　　　　

ローラはアルマンゾと、彼との交際と、それにつづく二人の結婚を、 『長い冬』 『大草原の小さな町』 『この楽しき日々』 『はじめの４年間』 で描いています。 １８８０年から１８８１年にかけての、異常なまでに吹雪が荒れ狂った 『長い冬』。 町を飢餓から救うため、友人キャップ・ガーランド（当時、若干１６歳！）とともに命を懸けて小麦粉の調達に出掛けたのは、他ならぬアルマンゾ（当時２４歳）でした。

ローラ・インガルス・ワイルダーの 『大草原』 シリーズは “個人的体験を基にしたフィクション” と著者自身が定義しています。 ゆえに物事の起きた順序が入れ違えられたり、複数の人物がまとめて一人の人物として描かれたり（例えば宿敵ネリー・オルソン）しています。 『長い冬』 に関しても、吹雪の頻度や持続期間には物語をドラマチックにするための誇張が含まれていると考えられています。 アルマンゾとキャップが小麦粉を求めて旅した距離は、３２ｋｍではなく実際は１９ｋｍだったであろうとも推測されています。

しかしながら、 “The Snow Winter” として観測史に名を残すその冬は、たしかに例年になく厳しいものでした。 １０月初旬に訪れた初吹雪は３日間荒れ狂い、その間は１ｍ先の物体さえ見極めることができなかったそうです。 土と混じった雪が線路を深く凍らせたため、列車は春まで運行停止になってしまい、燃料と食料の供給路を断たれた町の人々は次第に飢えていきました。 凍死する家族も出始めました。 そんな厳しい冬の、いつまた猛吹雪が襲うかもしれない中を、アルマンゾとキャップが身の危険を冒して小麦粉を持ち帰り、町の人々を飢えから救ったのは事実なのだから、ここは大いに敬意を表したいところです。

“The Snow Winter” の資料画像

　　　

教師になったアルマンゾの姉イライザ・ジェーンは、ニューヨーク州マローンでもミネソタ州スプリング・ヴァレーでも教鞭を取り、デ・スメットでもローラが通う学校の先生になりました。  『大草原の小さな町』 では、プラム・クリークからのローラの宿敵ネリー・オルソンがワイルダー先生に取り入ってローラと先生を敵対関係にしてしまいますが、実際にそのような行為に出たのはネリー・オルソンのモデルとなった三人の人物のうちの一人で、前任教師のマスターズ先生の甘やかされた娘のジュヌヴィエーヴ・マスターズだったようです。

イライザ・ジェーンはその後ワシントンＤ．Ｃ．に移り、内務省に勤務し、４２歳のときに結婚歴が２回あるトマス・サイヤーと結婚、二年後に息子を産んでいます。 １８９９年に夫と死別。 聡明な姪のローズ（アルマンゾとローラの娘）を彼女が家において教育をサポートしたのは、ちょうどその頃でした。 １９０４年にマックスウェル・ゴードンと再婚しましたが、その後別居。 １９３０年６月１日に死去しました。

イライザ・ジェーン・ワイルダー・サイヤー＝ゴードン

　　　　　　　　　　

（勝気なイライザ・ジェーンは、『農場の少年』 でかなり意地悪な姉として描かれていたような覚えがあります。 だからローラの敵になったというのも、あながち創作ではないのでは。）

この頃アルマンゾは、当時１５歳のローラを、町の集会や教会の帰りに家まで送ることを申し出るようになります。 アルマンゾはローラより１０歳も年上だったので、ローラにとってはアルマンゾは当初、恋愛の対象というよりは “父さんの友達” のような存在でした。 “新作” Pioneer Girl でも、ローラは明るい笑顔が魅力的な学友キャップ・ガーランドに魅かれていたことを告白しているそうです。

規定の１６歳には達していなかったにもかかわらず、特別に教員免状を授与されたローラは、デ・スメットから１９ｋｍも離れた土地で、下宿をしながら自分とほぼ同年代、あるいは年上の生徒たちを教え始めます。 初めて家族から離れて先生の仕事についたローラでしたが、下宿先の夫婦の間は冷え切っていて会話もなく、ローラはひどいホームシックに陥ります。 そんなローラを、週末家族と過ごせるよう迎えに来てくれたのは、“父さん” ではなくアルマンゾ・ワイルダーでした。 ローラはアルマンゾが送り迎えしてくれるのは “父さん” への好意からだろうと単純に解釈していましたが、アルマンゾの美しいモルガン種の馬（Morgan Horses）、プリンスとレディーに心惹かれます。

『測量技師の家』 の隣に再現された、ローラが初めて教えた学校

　　

　　

（学校というよりは物置小屋ですね。 ローラが教えた冬季は、ものすごく寒かったことでしょう・・・）

二ヶ月間の教職を無事終えたローラは、稼いだ４０ドルを “父さん” に渡し、メアリーの盲学校の費用にしてもらいます。 （授業料や寄宿費用は州政府が負担したものの、盲学校と自宅の間の旅費や衣料などの生活諸費用は個人負担だったため。） ローラはもうアルマンゾに会うことはないと考えましたが、アルマンゾは、冬のそり遊びや春の二輪馬車でのドライブにローラを誘いつづけ、彼の好意に気づいたローラも次第に彼に魅かれていきます。 Pioneer Girl によると、当初キャップ・ガーランドに好意をもっていたローラは、迎えに来てくれたのがキャップだったら・・・と思っていました。 でも実際にキャップがそり遊びに誘ってくれたとき、それまで通りアルマンゾと出かけたい気持ちになっている自分に気がついたそうです。

アルマンゾがよく馬具を買った Ｓｈａｕｂ 馬具店　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　１８８３年当時のデ・スメット　　　　　　　　　　　

　

アルマンゾに興味をもっていたステラ・ギルバート（ローラの著作の中ではこれもネリー・オルソンの仕業になっています）がアルマンゾとローラの間に割って入ってローラを苛立たせますが、これはアルマンゾが、若い娘同士の敵愾心には無頓着だったためでした。 ローラがアルマンゾにはっきりと説明したためアルマンゾはステラから距離を置きます。

ゆっくりと愛を育んだ二人は、３年の交際期間を経て、１８８５年８月２５日にブラウン牧師の家で結婚。 このときアルマンゾは２８歳、ローラは１８歳になっていました。

《 ローラ・インガルス・ワイルダー ⑥ につづく 》

 

 

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