つい先日、同級生の野村くんのお父上が亡くなったばかりなのだが、また今度は、同級生そのものが亡くなり、焼香に同級生一同出かけるというお知らせんが来た。あす土曜日の１９：００に農協前に集まるようにという事だ。親しくない同級生なので、その確認をしに照ちゃんや守んツアンと会っての帰りに、知り合いの家のお葬式に出会った。やはり、この町は、葬式ばかりが多い町であるという認識が深まった。祝儀袋はさっぱり出て行かないが、不祝儀袋だけが、毎週のように出て行く。まとめ買いしておかなくてはとても追いつかない。この町の家を継いだ若者もとなりの中田町に移り住んでいるというし、とよまの人口減少は、思ったより急速度なのかもしれない。町中に以前は見られなかった、売り地が出ているが、昨年から買い手がついていない。これから、この調子での人口減少にともなって空き家がどんどん出て売り地も増えるであろうが、病院廃院だし、学校も縮小であろうから、町にくる人はいなくなるであろうことは目に見えている。あすのお通夜も隣りの佐沼で執り行われるという。トヨマの空き家を葬儀場にすれば、当分のあいだ経営が成り立つのではないか。