宇宙飛行士の骨密度低下は骨粗鬆症薬で防止できる

無重量環境（微小重力環境）で生活する宇宙飛行士は、１日２時間運動しても、半年で腰や足の骨密度が５～７％減少してしまうことが知られています。つまり、骨が弱くなってしまいます。すると、地球に戻ってきた時に転倒した場合すぐに骨折してしまうかもしれません。また、こうした急速な骨塩量の低下は、結石発症の危険性を高めてしまいます。ですので、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に長期滞在する宇宙飛行士にとって、この骨塩量の低下を防止することは極めて重要なこととなります。そこで、骨塩量の低下を骨粗鬆症薬で防止できるか検討したそうです。宇宙に連続して１３７日間滞在した若田光一さん、同じく１６３日間の野口聡一さんら飛行士５人を対象に、運動のほかにＩＳＳに滞在中、週１回、骨粗しょう症薬として一般的なビスフォスフォネートを服用してもらったところ、骨密度の減少は５人平均でほぼゼロとなったそうです（YOMIURI ONLINE）。このビスフォスフォネート薬の実験はスペースシャトルによる短期宇宙滞在でも効果が確認されていたと思います。