光回折像とスプリング８

骨格筋細胞には規則的な構造がぎっしり詰まっています。骨格筋の微細構造の勉強をした方は良くわかると思います。こうした微細構造を解析することから、骨格筋がどのように収縮するか（力を出すか）という研究が始まっています。実際に、収縮している時に微細構造がどのように変化するか、これを詳細に観察することは重要なことになります。つまり、私たちの体は、構造を持った機能体ですので、構造と機能の関係を結びつける研究が重要ということになるのです。
こうした骨格筋の微細な規則的な構造を直接眼でつまり肉眼で確かめるというのは非常に難しいです。顕微鏡で見ればと思いますが、普通の光学顕微鏡では骨格筋の微細構造の全てを見ることはできません。一般的に何で見ているかというと、電子顕微鏡を使って見ています。しかし、電子顕微鏡で観察する場合、筋肉に特殊な処理をしないと見ることができないために、筋肉が収縮している時に微細構造がどうのように動いているか動的に観察することができません。そのために光回折というのを利用します。規則的な構造に強い真っ直ぐに進む光を当てると、特徴的にな回折像が得られます。構造が規則的であればある程、その規則性を象徴するような特徴的な回折像が得られます。例えば、ヘリウム－ネオンレーザーを利用すると、マイクロメーター（１ミリメーターの１０００分の１）の動的な変化を得ることが可能となります。この光をさらに直線性のある強いものにしていくと、より時間的かつ空間的に詳細に分析ができるようになります（専門家ではないので、多分そう思います）。そういう意味で、兵庫県にある大型放射光実験施設（スプリング８）が使用されることがあります。このスプリング８に関して、その管理運営について問題が報道されています（ASAHI.COM）。この施設は理化学研究所の所有だそうで、管理は会社に委託しているそうです。問題は、その管理を天下り先の管理会社に丸投げしているというものです。しかも、昨年度まで随意契約、今年度は入札にしたが応札したのはこの管理会社一社であったというのです。特殊な施設ですので、一括して管理を任すとなればそれなりの知識と技術力のある会社に限定されるのは理解できます。世界有数の施設ですので、きちんとした説明を期待します。