肥満の進行

肥大化した脂肪組織の中で血液が巡らず低酸素状態となった部分に、肥満や糖尿病の原因となる免疫細胞が集まり、さらにこの免疫細胞から肥満を進行させる「悪玉分子」が出現することが明らかになったそうです（北國新聞）。肥満化したマウスの脂肪組織を調べたところ、脂肪細胞の増殖に血管の新生が追い付かず、酸素不足となった部分に免疫細胞「マクロファージ」が集積することを新たに確認したというもの。さらにマクロファージからは「炎症性サイトカイン」と呼ばれる分子が分泌されることも分かったそうです。この分子は高山など酸素の薄い場所では人間の体を適応させる「善玉」の役割を果たす一方、脂肪組織内で発現すると、組織に炎症状態を引き起こし、インスリンの効き目を悪くする上、肥満を進行させる「悪玉」となるそうです。サイトカインを誘導する低酸素に適応するための遺伝子は、がん細胞も増殖させることが明らかになっているそうです。サイトカインの阻害薬が抗がん剤として期待され 、開発が進んでいます。こうした阻害薬がメタボリック症候群や糖尿、心筋梗塞、脳卒中の治療薬としても適用できる可能性があるかもしれないということです。