笑いとストレス

笑いは人生を豊かにするのはだれもが認めることと思います。何となく、笑わないよりは笑った方がストレスを軽減する様な気がします。最近は、医学や脳科学の観点から健康維持に役立つ理由を探る研究も活発になっているそうです。しかし作用の仕組みは明確に分からず、信頼性の高い調査も少ないのが現状です。そこで、笑いと健康について気になる記事を見つけました（日本経済新聞）。
笑いが医療に取り入れられた端緒は、米国の雑誌編集長が強直性脊椎炎という難病にかかり、笑いを取り入れた治療で完治した経験を医学雑誌に報告した1976年のことだそうです。ユーモア小説を読んだり喜劇映画を見たりして大笑いすると痛みが和らいでぐっすり眠れるようになり、数カ月後には職場復帰したというもの。その編集長はその後、カリフォルニア大学医学部教授に転じ、笑いの治癒力を説いたそうです。これを機に笑いの効用を科学的に解き明かそうとする研究が始まったそうです。日本でも1994年に初めて、笑いが免疫機能を高める可能性を示す実験が報告され、以後研究が増えてきたそうです。ですが、笑いが健康によいという理由をはっきり証明できたわけではないそうです。さて、今後の研究の展開は・・・・・。