ゲノムの変異を守る仕組み

ゲノム（全遺伝情報）変異を守る小さなＲＮＡ（リボ核酸）が作られる仕組みの一端が明らかになったそうです（日刊工業新聞）。ゲノムは「トランスポゾン」という“動く遺伝子”によって傷つけられるそうですが、通常は３０塩基程度の小さなＲＮＡがトランスポゾンの活性を抑え、ゲノムを守っているとされているそうです。これまで、小さなＲＮＡは長い１本のＲＮＡから切り離されて作られると予想されていたそうですが、詳しい仕組みは不明だったそうです。今回、このＲＮＡの産生に関与すると考えられてきた「Ｚｕｃたんぱく質」の分子構造をＸ線解析で解明、ＲＮＡ産生との関連性を証明したものだそうです。がんなどの病気の原因となるゲノム変異のメカニズム解明や、Ｚｕｃたんぱく質が関与するとされる不妊症の発症機構解明にも貢献するとかんがえられているそうです。