フリーズドライ精子で出産！？

驚くようなニュースが発表されました（YOMIURI ONLINE）。食品や医薬品の保存に使われる真空凍結乾燥（フリーズドライ）法で５年間冷蔵した精子を使って、ラットを妊娠・出産させることに成功したそうです。ラットの精子に対し、ＤＮＡを安定して保存できる液体を混ぜてフリーズドライにして、ガラス容器に入れ冷蔵庫で５年間保管したそうです。その後、水で戻して卵子と受精させ、雌の子宮に戻したところ、生殖能力のある子供が生まれたという研究結果です。また、マウスのフリーズドライ精子を使った実験では、常温保存状態で日本から米国へ６日かけて郵送した後に受精させても、正常な子供が生まれたそうです。でも、５か月に及ぶ常温保存後では妊娠しなかったとも。精子と言えば、液体窒素で凍結保存が一般的です。このフリーズドライ法を用いると、液体窒素は不要で、普通の冷蔵庫で長期間保存できるという画期的なものです。しかも、常温でも保存できるかもしれないということですので、驚くべき結果です。でも、ＤＮＡを安定化させるよう液が何か気になります。