神経障害性疼痛

がんや糖尿病で神経が損傷し、慢性的な激しい痛みに襲われる「神経障害性疼痛」を引き起こす原因物質が「ＩＲＦ８」というタンパク質であることが明らかにされたそうです（MSN産経ニュース）。神経障害性疼痛の患者は世界で約２千万人いると言われています。服を着るなど肌に軽く触れただけでも激しい痛みを感じ、モルヒネなどの鎮痛薬も効果が薄く、有効な治療法がないのが現状だそうです。これまでの研究では、神経が損傷すると、脳や脊髄にある免疫細胞「ミクログリア」が過度に活性化し、神経を興奮させる物質を作り出して痛みを引き起こすことは判明していたそうですが、ミクログリアが活性化するメカニズムは解明されていなかったそうです。このＩＲＦ８の働きを抑えることで、慢性痛を緩和できる可能性があるということです。