葉酸は、緑色野菜や肝臓に含まれるビタミンＢの一種です。これまで、欧米人対象の研究で大腸がん予防効果が知られていたそうです。しかし、日本人に同様の効果があるかは不明でした。そこで愛知県がんセンター研究所が、がんセンターを受診した４９７４人に、書き込み式で質問した結果、日本人でも大腸がん予防効果があることが分かったそうです（ASAHI.COM）。質問した対象者は、大腸がん患者が８２９人、がんではない人が４１４５人だったそうです。ふだんの食事についてを詳しく尋ね、回答から個人の１日あたり葉酸摂取量を推定し、摂取量が少ない人から多い人までをほぼ同じ人数で４グループに分け、各グループのがん患者の割合などを分析したそうです。その結果、摂取が最も少なかったグループにおける大腸がんのなりやすさ（リスク）を指数で１とした場合、摂取が最も多いグループの大腸がんリスクは０．７２になったそうです。そして、お酒を飲まないとさらにリスクは下がり、０．５６となるそうです。つまり、ホウレンソウ、春菊、小松菜、レバーなどを多く摂って飲酒しない人ほど、大腸がんになりにくいということらしいです。妊婦の葉酸が不足すると、胎児の神経系の発達に障害が生じ、二分脊椎症のリスクが高まることが知られていましたが、大腸がんの予防にも効果的とは驚きです。