コロナ禍で２年間休校となっていた千葉県生涯大学、４月の入学以来1ヶ月が経ちました。
私が学ぶのは、毎週月曜日に開講される「園芸学科（園芸まちづくりコース）」です。
授業は、午前２時間、午後２時間で、楽しいはずの昼食は黙食で味気ない昼休み。
校庭では花卉類を主とし、近隣の菜園では野菜類の栽培実習を行い、野菜や花卉類は
種まきから始まり、日頃の手入れも生徒が行います。
授業のない日も生徒がやって来て手入れを行い、収穫時には成果を持ち帰るようです。
生徒の中には、再々入学し、先生たちも一目置くほどの知識を持っている猛者が何人か
いて、実習もテキパキと進め、私のような新米はついていくのに精一杯といったところ
かな。
入学して１ヶ月経ち、一通り「種蒔き」「植え付け」「苗木の誘引」等を行いましたが、
種蒔きは大変で、ゴマ粒より小さい種を「楊枝」先にひと粒付けてポットに入れる作業は
短気な私には苦行というほかない、それも２００粒以上だよ！
これから夏を迎え、野外の菜園作業は厳しくなりますが、農家の人たちのことを考えると
趣味の範囲で行っている作業であり、少々厳しくても頑張ります。
毎週月曜日に通う千葉県生涯大学の園芸コース、前回の授業で、校舎の庭園に
沢山の盆栽が育てられていて、授業に使用する作業台まで占領する状態となって
おり「ほしい人は自由に持って帰っていいよ」ということで、早朝から学校に行き、
比較的幹が太く、枝ぶりのいい盆栽を一鉢持ち帰りました。
３０年以上、生徒が実習で育てた盆栽であることから難点はあるが、これから枝葉を
整えながらじっくりと育てたい。
私が生きている間に、盆栽らしくなるかな？ 枯らさないように頑張らないと。
４年前に、和歌山の実家の実兄からミカンの苗木をいただいた。
狭い庭先で日当たりも決して良くない環境で、一昨年は実を付けなかったが、
昨年は大きなミカン４個の収穫でした。
今年は、一転してすごい勢いでたわわに花が咲き、秋の収穫が期待できそうだ。
結実したら、半分以上は摘果しなければならないと考えています。
苗木は、実兄が接ぎ木を行い、２年ほど苗床で育てた苗木を３本送ってもらった。
２本は娘の新築祝いとして庭に植えた。昨年は２本のうち１本に沢山実がなり
私も賞味させてもらったが、今年は昨年実を付けなかった木に沢山の花が咲き、
一方、昨年実を付けた木にはそれほど花を付けなかった。
やはり、作物には自然の摂理として「表作」と「裏作」があることを再認識
させられた。
どちらにしても、花が咲いて一喜一憂するのではなく、結実し、摘果して、
秋には黄色の美味しいミカンを食できることを願って、収穫するまで大切に
育てたい。
