年中行事となっている「梅干し」を作りを始めた。
梅は、近所の野菜屋さんに予約していた大玉の梅の実をいただいた。
一週間ほど屋内において置いたら、黄色く色付き、甘酸っぱい香りが立ち
始めたので、一晩清水に浸し、朝から爪楊枝で「ヘタ」をとった。
少し天日に干して、ポリ袋に入れて重しをし、塩漬けにします。
塩分は、梅に対し１８％と市販梅干しよりは少し濃いが、カビが発生するのが
怖いのと、紫蘇を加え、赤い梅干を作りたいので少し塩分を濃いくします。
私は、梅干しは赤くなければ梅干しではないと考えているからです。
今日は、重しを載せて塩漬けにし、６月中頃には、あく抜きをした紫蘇を加え、
色付いたら３、４四日天日に干せば出来上がり。
これで、今年もおいしい梅干でご飯がいただけます。
前日までの雨模様から一転して快晴となった５月２８日・２９日の一泊二日で、
娘夫婦と１歳となった孫に連れられ温泉旅行に行ってきた。
行先は、越後魚沼市の山間にある「栃尾又温泉 自在館」で、昭和初期には米作りが
終わった農閑期には湯治客で大変賑わっていたそうだ。
出発は、孫の都合に合わせ７時３０分過ぎに、平日は激しく混雑する外環道も、
土曜日ということで比較的スムースに関越道に、途中何度か休憩して、昼食を予約して
いる越後湯沢駅前の「旅籠 井仙（はたご いせん）」へ、時代を感じさせる建物を
改装して雰囲気は最高、昼食客には５階の展望風呂に立ち寄り湯が可能。
地場産の山菜や肉に一手間、二手間かけて豪華で美味、店員の対応も完璧。
魚沼市では、八海山酒造のミュージアムへ、広大な敷地に酒造庫や大きな雪室、野外では
今が春真っ盛りで、菜の花が綺麗に咲いていた。
大好きな日本酒を仕入れ、ゆっくりと散策。
夕方には、八海山の山麓にある栃尾又温泉 自在館へ。
４００年の歴史がある温泉旅館で、湯治客宿舎と旅行客用の建物があり、空中廊下で
つながっている風景は、法師温泉 長寿館を思い起こさせる。
早速温泉へ、泉質は無色透明のラジュウム泉で、万病に効果があるといわれるが、温度は
体温より少し高い３７～３８℃程で、水圧を感じながら１時間以上も入ってしまった。
貸切湯は加温しているそうで、厳冬期にはかけ流し湯では少し寒いと思う。
夕餉は、山菜主体で、地元で養殖されている鱒のお造りと岩魚の炉端焼き、それ以上に
「手前みそ」と「地場米ご飯」は秀逸だ、米の銘柄を聞いたが「昔からの籾」を
使い続けているので、銘柄はわからないということだった。
美味しいお酒と美味しいお米、決して豪華でないが十分満足させる夕餉だった。
ただ、部屋の外には雪解け水が激しく流れる谷川があり、轟音で何度か目を覚ませた。
翌朝も、１時間以上ゆっくり風呂に入り１０時出発、日本三大峡谷のひとつの
「清津峡」へ、私と孫は初めて訪れる清津峡、１５００年前の火山噴火や地殻変動
により出来た山が、清津川により浸食された景観は見事というか、自然の迫力を感じ
させる絶景だ。
観光のためトンネル道を作り、７５０ｍのトンネルの先端は感動ものだ。
やはり、芸術家がデザインしただけのことはある。遊歩道を作るだけではなく、
暗いトンネルの先に「光の未来」が現れる。一度訪れる価値があります。
美味しい食事をいただき、ゆっくり温泉に入り、大地が作る造形と芸術家が魅せる
景観に感動させられた旅だった。
娘婿が立ち寄り先等のスケジュールを作成し、全行程運転してくれ、
助手席で勝手な話をするだけの楽ちんな一泊二日の旅でした。
