世界一リッチなマラソン？アブダビ国際ザイード・マラソン

２３日の朝のことだ。最近使っているブラックベリーに奇妙なＳＭＳが入っていた（写真）。２月２８日にアブダビで開催される国際ザイード・マラソンの宣伝のようだ。ドバイマラソンの１０キロの申込をする時に、携帯電話は登録しておいたから、番号は大方そこから漏れたに違いない。ただ、申し込み方法についての記述が一切ない。ウェブで検索しても、そもそも参加受付のホーム・ページが見当たらない。招待選手だけの大会のようだ。

変だと思っていたら、事務所のインド人社員にも同じＳＭＳが来ていることがわかった。どうもエティサラットの携帯電話ユーザーに一斉に送られたもののようだ。そういえば、この国では、ＳＭＳのスパムメールというものをあまり受け取った記憶がない。ＳＭＳによる広告は規制されているのかもしれない。こんなメールが来るのは、もしやエティサラット自身が関与しているのではあるまいか。

１８日のドバイ・マラソンの賞金総額は百万ドルで、世界一リッチなマラソン大会というふれこみだった。わずか４日後に発表されたこのマラソン大会の賞金総額は２百万ドルだというから、一気に２倍、アブダビのドバイに対する対抗意識があからさまだ。

ガルフニュースによれば世界記録保持者のハイレにも招待状を送ったということだが、ゴルフとはわけが違う。いくら賞金が大きいからといって、世界記録をかけて走ったわずか１ケ月後に２本目のフルマラソンを走るのは無茶だ。

ＵＡＥの首長国同士の意地をかけたこの試合の行方に注目したい。