一部の私立校を除き、明日のラマダン（断食月）入り目前の今日８月３１日に、学校の新学期が一斉に始まった。本日から登校するようになった児童・生徒の数は５０万人に及ぶという。
スクール・バスや親が子供を学校に送る車でシャージャーの道路は大渋滞したらしい。シャージャーに住むインド人社員が珍しく遅刻して出社したのは、このせいだとわかる。
ムスリムでなくても、ムスリムの前ではラマダン期間中日没前の飲食は制 . . . 本文を読む
大方の予想どおり、今年のラマダン（断食月）の開始日は９月１日（月）となった。ＵＡＥ Moon Sighting Committee、直訳すれば「ＵＡＥ月観測委員会」が発表した。こんな名前の委員会があるのは初めて知った。
今日の晩は月が出ていなかった気がするが、どうやって判断したのだろうか。
なにはともあれ、これでようやく、社内にラマダン期間中の営業時間の短縮をアナウンスできる。 . . . 本文を読む
９月１日と予想される今年のラマダン開始の正式発表を前にして、ハリファ大統領が服役中の囚人７００人に対する特赦(Pardon)を命じた。
独立記念日などと並んで、ラマダンでの特赦は毎年のことらしい。ＵＡＥ人だけでなく外国人にも特赦は与えられるようだ。「地獄のドバイ」を読んだ後では、無実または取るに足らない罪で長年服役しているとされるアフリカ人達が釈放される囚人に含まれているだろうか、などと思う。特 . . . 本文を読む
８月２７日と２８日の二日間にわたり、ドバイ・フェスティバルシティにあるインターコンチネンタル・ホテルにおいて、中東協力現地会議が開催された。
この会議、財団法人中東協力センターが主催するもので、今年が３３回目にあたる。これまでは、オーストリアのウィーンで開催されていた。ドバイ開催については、これまでも何度か提案があったらしいが、今年それが実現したのは、昨年の会議の席上、参加者の一人から、「現地」 . . . 本文を読む
バージュ・ドバイの近くに住む駐在員仲間を送ってドバイ・モールの建設現場の前を通る。自然にドバイ・モールのオープンがいつかという話題になる。
気づかなかったが、８月２８日予定のオープンはいつのまにか１０月末まで延期されることが発表されていたらしい。
ドバイでは建設工事が遅れることは、日常茶飯事だ。バージュ・ドバイの完成が来年の９月に延期されているのに、隣接するドバイ・モールが予定通りに完成するは . . . 本文を読む
サウジアラビアの携帯電話市場に新規参入する事業者が今日から営業を開始した。クウェイトの会社ゼイン(Zain)だ。
サウジアラビアには、かつて携帯電話市場を独占していたサウジ・テレコムとエティサラットの子会社モバイリー（Mobily)という二つの事業者がいて、熾烈な競争を繰り広げている。
ＵＡＥの事業者エティサラットとduは、いずれもＵＡＥの政府が支配する会社だから、競争といっても中途半端にみえ . . . 本文を読む
唐突な感が否めない。全ＵＡＥ国民は２００８年末までに、ＩＣチップを埋め込んだＩＤカードを作らされることになった。
このカード、将来的には運転免許証、Ｅゲート・カードや健康保険証など様々なカードを統合する多目的カードとする構想らしい。だが、それが実現していない現時点では新ＩＤカードの目的やメリットが十分説明されているとは言い難い。
最近聞かなくなったが、日本で住民基本台帳カードを導入する前には、 . . . 本文を読む
これはニューヨークを代表する建物の一つクライスラー・ビルのそっくりさん。しかも双子だ。シェイク・ザイード・ロードをアブダビ方面に走ると、右側のドバイ・インターネット・シティの一角に現れる。正式な名前かどうかわからないが、入り口にはビジネス・セントラル・タワーズと書かれている。
建物のデザインには意匠権とかなかったっけと思う。ちなみに、本家のクライスラー・ビルは今年７月にアブダビ投資庁に買われてし . . . 本文を読む
バーレーン人にとって、今日８月２３日は１年で最も不吉な日であるらしい。
４年前の２００４年８月２３日、バーレーンを大規模停電が襲った。ドバイの今日の最高気温は４５度前後。バーレーンは少し低くて４０度前後のようだ。４年前の気温が今と変わらないとすると、エアコンも扇風機も動かない生活がどんなだったか想像するにあまりある。中にはエレベーターに閉じ込められた人もいたらしい。文字通り灼熱地獄だったろう。
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オリンピックは自国でTV観戦するに限る。金曜日の今日はドバイでは休日だから、TVでドバイ・スポーツというチャンネルをつけっぱなしにしていたが、なかなか日本選手が登場する試合を放送してくれない。野球の星野ジャパン対韓国の試合は７回２対１で勝っているところで、突然別の競技に切り替わってしまう。逆転負けはインターネットのニュースで知った。また、ＮＨＫワールドはＩＯＣの取り決めがどうとか言って、肝心の試合 . . . 本文を読む
湾岸協力会議参加国６ケ国は、目指している通貨統合の一環である関税同盟（Customs Union)について議論するため、２４日からサウジアラビアのリヤドで会議を開催する。
この会議に関連して、ガルフニュースがUAEでたばこに２００％の関税を課す予定と報じた。その後訂正記事が出たが、たばこに課せられる関税の引き上げも会議の検討議題の一つであることは確からしい。
日本では１０００円たばこの議論がこ . . . 本文を読む
２０日のガルフニュースは、一面に大きな写真入りでバーレーンのラシッド・ラムジ選手が北京オリンピックの陸上男子１５００メートルで優勝したことを報じている。
このメダルは、バーレーンが初めて夏季オリンピックに参加した１９８４年ロサンゼルス大会以来６大会を通じて初めてのメダルだという。それと同時に、今大会でUAEを含む湾岸協力会議のメンバー国が獲得した最初のメダルのようだ。
オリンピックは参加するこ . . . 本文を読む
満席のEK317便は、定刻より早い３時５０分にドバイ国際空港に無事着陸。ドバイに帰って来た。
ここ１ケ月の原油価格の続落を反映して、ドバイの軽油の小売価格が下がっている。現在は１ガロン、１７．２５ディルハムだ。７月末と比較すると１０．３％の下落という。隣の首長国アブダビでは半値以下で売られているから、この程度の値下げがどの程度販売に影響を与えるかは不明だが。
一時帰国する前のことだが、NHKの . . . 本文を読む
サウジアラビアの財務計画省中央統計情報局（the Central Department of Statistics and Information of the Ministry of Finance and Planning）が、２００７年のサウジアラビアの人口統計を発表した。
それによれば、３０歳以上の未婚女性は180,413人であり、サウジアラビアの全女性に占めるの割合は増加傾向にあり２． . . . 本文を読む
もしかして、これはギネスブックに載る記録ではないか。
エジプトのアレキサンドリアで７つ子が誕生した。新生児は１．４５kg～２．８kgの４人の男の子と３人の女の子で、経過は順調という。
ガルフニュースによれば、２７歳ですでに３人の女の子をもつ母親は、男の子を産みたくて排卵剤(fertility drugs)を使用したことが、今回７つ子が産まれた原因らしい。エジプトの地方では、女の子より男の子を欲 . . . 本文を読む