僕たちは牛なわけ？

デーブに続き、昨日はウィリアムからまたもやメールが届いた。「今週末、ヒマ？」っちゅー、いつも通りの頭使ってないメール。そんなに僕って暇人に思われてるのか。とても心外なんだけど、そんな失礼なメッセージを自分で書いてるとは気づいてない。「うるせー、お前に会うような時間なんてねーよ！」って散々言ってるのに、思い出したようにメールをよこすウィリアムって、ある意味、蹴落としても崖を這い上がってくる不屈の人。

このことを昨晩、夕食を一緒にしたＭさん（日本人女性）に話したら、

「それって、10人くらい選択肢があって、同じメッセージを一斉に出して戻ってくる反応をみてるんじゃない？」

という鋭い指摘をしてくれた。確かに、ウィリアムがメールを出してる相手が僕だけと思うのはじこちゅーな考え方。遊び人だったら、カードを何枚も持っているはず。けっ、そんなウィリアムのコンタクトリストの一人でしかないのかと思うと一層、腹が立ってきた。

そしたらＭさんが、「こいう状況を表す英語の表現があるのよねぇ～」とおでこに手を当てながら必死で思い出そうとすごい形相に。

「あ、"Why buy the cow when you can get the milk for free?"だ！」

確かにこの比喩表現、僕も耳にしたことがある。タダでセックスしてくれる（ミルクをくれる）女性（orゲイの男性）がいるのに、なんでわざわざ一人にコミットして長期にわたって色々と面倒をみる（つまり、牛を一頭飼う）必要があるのか？という教訓、っちゅうか比喩になってるんだよね。日本語で言うところの、「釣った魚にエサをやらない」に近くて、釣ってしまうとエサをやらないといけないから、魚なんてそもそもいらない（ミルクだけもらいます）っていう論理。

確かに、コンビニに行けばいつでもミルクを買えるのに、わざわざ牛を一頭、自分専用に買って飼育するっていうのはリスクだよねぇ。だってその牛が病気になってしまうかもしれないし、将来的には年取っておいしいミルクを出さなくなるんだし。牛一頭を飼っちゃうと、必要以上にミルクの出がよくって自分だけじゃ飲みきれないかもしれないし・・・（自分がしたい以上にセックスを相手に求められるかもしれないという可能性！）。

なんかこの比喩って、コミットメントできない男どもが、酔っ払いながらバーで思いついた勝手な表現って感じだけど、よく出来てる・・・。なんかウィリアムのライフスタイルもちょっと同情っちゅーか理解しそうになるけど、やっぱ、おいらたちは牛じゃないじゃん。牛はあんたらが病気になっても面倒みてくれないけど、おいらたちは看病してあげるじゃん。この表現って、一方的においらたちをお荷物扱い＆性欲のはけ口としか思ってないっていうのが、ノンケのセックスにしか興味ない低脳な＆酔っ払った男どもの主張だよね。却下、却下！人を牛に例えるなんて言語道断だよね。

でも、ウィリアムやデーブを含め、コミットメントできない男たちの多いこと。これは彼らにミルクを与えてる女・男がいるから、そういうやつらの行為を助長しちゃってるんだよね。ちょっと世界でノー・セックスデーとか作ってさ、こういう行為を制限する活動ってどうでしょう？古代ギリシャでは、戦争にいきり立つ男たちを説得するために、家庭の主婦たちがセックス・ボイコット・キャンペーンをしたっていうのも史実としてあるし。

ＴＯＥＦＬから学ぶアメリカ式処世術

海外在住の方であれば、懐かしい～、もしくは、もう思い出したくな～い、かのどちらかに別れると思うのだけど、僕も久々にＴＯＥＦＬの文字を目にして、両方の感情がよみがえってきました。

こちらのニュース、日本で放送されたものなんだけど、すごいトラブルになってますね（ニュースの原稿は、末尾に）。ＴＯＥＦＬから、文法のセクションがなくなって、スピーキングが加えられたなんて、また、すごい面倒になってるよねぇ。

スピーキングが加わったというのは、僕も聞いたことはあって、なんでも、特に台湾からの留学生が、ＴＯＥＦＬは高得点なのに、大学で全然英語が話せないっていうので教授陣からＥＴＳにクレームがついたとか。きっと、台湾に限らず、いろんな国から来てる学生が、ＴＯＥＦＬの点数が高得点なのに、全然英語を話せないっていう状況は昔から続いてたんだろうね。僕が大学院に留学してたときも、英語がうまく話せない留学生がいました。

僕も、ＴＯＥＦＬで高得点を取っても、アメリカの大学（院）で語学のハンディを感じずにアメリカ人と同じように勉強できる、というお墨付きには全然ならないって、留学した当初に痛感したからなぁ～。所詮、ＴＯＥＦＬってテストだもんね。実用性（特にオーラル・コミュニケーション）からはかけ離れてる。それで、今回のスピーキング・テストを開始ということなんだろうけど、音声データも扱うようになったせいで、センターに送るデータ量が膨大になって、サーバがパンクしたのが今回のシステム障害の原因なんじゃないかなぁ。

ただ、システム障害が起きて、それへのＥＴＳの対処が最悪だね。この報道でも言ってるように、誠意がないよ。ＴＯＥＦＬのスコアが出願に間に合わず、１年間、棒に振ってる人とか、かわいそう。被害に遭った人たちが訴訟に持っていくことを検討してるっていうけど、ホント、そこまでしたほうがいいくらい、不誠実な対応だね。

でもこのニュースを見て、「ありえな～い」ってお怒りの女子学生だけど、そこまで留学したいんだったら、大学のアドミッション・オフィスに電話して、そういう不可抗力のトラブルを伝え、ＥＴＳに多大な責任があること、それと、ＴＯＥＦＬ以外にも英語検定試験はあるんだから、代替の試験を聞くとか色々と問題からリカバリーする手段はあったと思うんだよね。

アメリカに長年住んでる方なら嫌ほど体験してると思うのだけど、まさにこの国は交渉の国。自分の希望は交渉して勝ち取っていかないと、日本みたいに問題を起こす方が悪いとか、自分は何もしなくても向こうがそれを解決するのが当然っていう受身の状態だと、アメリカ暮らしは耐え難いものになる可能性が大だね。

ＴＯＥＦＬの障害のニュースを見ながら、「あ～、paper & pencilの試験でよかったぁ～」と思うと同時に、こういう障害をアメリカ式に解決できてれば、入学をキャンセルされたという可哀想な女子学生も予定通り留学できてたんじゃないかなぁ。



＝＝＝ニュース記事＝＝＝

英語検定「ＴＯＥＦＬ」でトラブル相次ぐ

英語の検定試験として２００ヶ国以上で実施されているＴＯＥＦＬをめぐって、今、トラブルが相次ぎ、受験者から不満の声が上がっています。海外への留学を左右する権威ある試験に、一体、何が起きているのでしょうか。

　必死にパソコンに語りかける受験生たち。去年７月から始まったＴＯＥＦＬのインターネットテストです。文法がなくなった代わりにスピーキングが導入され、声がネットを経由してアメリカに届けられます。

　米・ニュージャージー州プリンストン。この街にＴＯＥＦＬを実施し、データを管理している非営利団体ＥＴＳがあります。ＴＯＥＦＬは、英語を母国語としない人が英語圏の大学に入学するために必要とされ、受験生は世界で年間およそ８０万人です。

　ところが、その信頼を裏切るトラブルが相次いでいるのです。ロサンゼルスの州立大学に留学を希望していた林さんは、今年２月、神戸でＴＯＥＦＬを受験しました。ところが・・・。

　「本当に頭の中が真っ白になって。（パソコンのトラブルで）動かないんですよ、どうしても。（答えを）選べなくて、動かないんで、もう泣きそうになって」（林 美希 さん）

　もう１人、原田さん（仮名）の場合は途中で画面が落ち、別のパソコンで最後までテストを受けました。しかし、ニューヨーク州立大学に願書を出していたのに、肝心の点数は返ってきませんでした。

　「（ＥＴＳ窓口が）なんでスコアが出てないのかっていうのが、分かってなくて、もう一回、受けてもらわないとダメですと言われたんです」（原田さん【仮名】）

　ＴＯＥＦＬ対策を指導する語学学校は・・・。

　「トラブルが非常にたくさん出ているわけです。なので、（トラブルが）あるかもしれないという前提でお受けになった方がいいかもしれないです」（イフ外語学院　中野正夫 学院長）

　林さんと原田さんの２人は今年７月、大阪で再試験を受けました。ところが、またしても・・・。

　「ここの部屋の機械は全部動かないので、今日は中止って言われて・・・」（林さん）
　「またどころか、ありえないってかんじ」（原田さん【仮名】）

　小学生もＴＯＥＦＬをお試し受験するほど英語熱が高い韓国では、トラブルが社会問題にまでなっていました。

　「ＥＴＳの対応は誠意がない。（韓国では）みんな怒ってます」（韓国綜合教育院　金成烈 院長）

　ＥＴＳは、世界各地で行われる試験の運営をアメリカ資本の関連会社に委託していて、最近のトラブルの原因はサーバーの不具合などと説明します。

　原田さんは、テスト運営会社の東京事務所に不信感をぶつけました。原田さんは結局、ＴＯＥＦＬのスコアが間に合わず、９月に留学予定だった大学から入学をキャンセルされました。

　「これのせいで一年間分の時間を無駄にされたっていう、すごい打撃ですね」（原田さん【仮名】）

　ＥＴＳはＪＮＮの取材にこう話しています。

　「日本の受験者の皆さんのことは、とても大切に考えています。世界でも成績がトップクラスですし、マーケットとしても非常に重要な位置を占めている」（ＥＴＳ広報担当者）

　このままでは、その権威が失墜しかねないＴＯＥＦＬ。ネットのリスク管理など早急な対策が求められています。（28日18:11）

小噺

昨晩の水球練習後の出来事。キャプテンのMarkとJimmyが体育館の外でなにやら話しをしている。

「Stud finderを探したんだけど、みつからなかったんだよ」

「Stud finderがあれば、すぐ見つかるよ」

「だけど、Jimmyは自宅の内装を自分で替えたりしてたよね。だからきっとStud finder持ってるんじゃないかと思って」

「あるよ。あれがあると、studの場所がすぐ分かるからね」

「じゃ、今度、うちにきて壁の裏にあるstudの場所を探し当ててくれない」

会話の途中から参加した僕は、頭の中がクエスチョンマークで埋まってしまった。「stud」という言葉を聞いて僕がすぐに連想するのが、「精力絶倫男/色男」という意味。「stud finder」を連発するMarkとJimmyに、僕はてっきり新しいゲイの出会い系サイトか何かと思ってしまった。だけどよく聞くと、Markは自宅に棚を設置するために、壁の裏にある柱に刺さった埋め込みボルト（stud）の場所を探し当てるのに苦労していたというのがテーマだと判明。

一通りMarkとJimmyの会話が終わったとき、僕は「stud finderって言うから、てっきりそれ系の話をしているのかと思った」と本音を言った。すると、JimmyもMarkも、「きっと、その名前を流用したサイトがあるはず」と笑いながら僕の勘違いを納得してくれました。

アルクのオンライン辞書を検索すると、studには次の意味があると出てきました：

stud
【1-名】 飾りびょう、（タイヤの）スタッド、飾りくぎ、埋め込みボルト、止め金具
・ The wall was fastened together with metal studs. 壁は金属製の飾りびょうで留められていた。
【1-他動】 ～に飾りびょうを打つ、ちりばめる、間柱｛まばしら｝を打ち付ける
【2-名-1】 （牧畜｛ぼくちく｝で）種付け用の雄◆通例、よりすぐりの雄。個別的にも集合的にも。
【2-名-2】 種馬｛たねうま｝◆【同】stallion
【2-名-3】 種付け用の雄の牧舎｛ぼくしゃ｝
【2-名-4】 〈俗〉精力絶倫｛せいりょく ぜつりん｝な男性｛だんせい｝、イケイケ男、色男｛いろおとこ｝、性的魅力｛せいてき みりょく｝・精力｛せいりょく｝・センスの良さなどを持つ男性｛だんせい｝