１９９５年１月、私は中西さんとネパールにいた。
JICAのエキスパートととして、ポカラ周辺の湖沼調査をしていた。
ポカラ湖沼群で一番大きい湖は、フェワ湖である。
名峰アンナプルナのを望むこの町の周辺には多くのホテルが立ち並び、多くの観光客が押し寄せる。
アジア開発銀行が下水道を整備したが、各家々は経費がかかるという理由で、下水管の接続に積極的でなかった。
結果的に流入する雑排水で、湖にはアオコが発生し、時にはススミズが出た。
無酸素の水が顔を出すのだ。
時には大量の魚が死滅した。
私たちは、毎日、水産養殖場へ通い、指導に当たっていた。
１月１７日の朝、衛星放送が急に騒々しくなった。
日本で地震？
BBCやCNNの放送が流れる。
かなり大きいようだね。
中西さんがつぶやいた。
阪神大震災の発生だった。
電話は不通になったが、衛星放送だけは刻々と炎上する街角を映し出していた。
私が留守中によく日本で災害が起こる。
このときの記憶は、まだ鮮烈に私の脳裏に残っている。
２０１３年７月、モンゴルの湖沼調査中に何もなければよいのだが。
Michio Kumagai @KumasanHakken