このところとても会いたいと思っていた友達がいました。私よりもひとまわり以上年上の彼とはもう20年以上の付き合い、私が大学一年生だった頃からの付き合いです。その頃の彼はギャラリーのオーナーでもあり、アートディレクターでもあり、彫金作家でもあり、様々な顔を持つアーティストでした。彼と出会ったきっかけは、美大生だった私があちこちのギャラリーへ足を運んでいたこと。たまたま出会った彼に興味を惹かれ、その後年齢や性別の違いを超えて仲良しに。私が物を売るようになったきっかけも、当時アクセサリーを作っていた私に「うちのギャラリーに置いてみる?」と言ってくれたひと言でした。
20代の一時期は、他の仲間も含めてしょっちゅう一緒にいて、まるで兄弟のようでもあり、同士のようでもあり、大の飲み仲間でもありました。あれから時は流れ、彼は大学や専門学校で教えながら、自然とアートを融合する自然学校を主宰。私はご存じの通り、アンティークの仕事で国内外を飛び回る生活に。お互いの忙しさからなかなか会えない間柄になってしまいました。
彼とはもう2年以上会っていなかったでしょうか。彼のブログはまめにチェックし、どこで何をしているのかは知っていたものの、実際に会う機会はなく…。
今日、用事があって東急ハンズに出掛けたのですが、素材のコーナーを歩きながら彼のことを思い出し、「キイチさんに会いたいなぁ。」と思って、目線をあげた瞬間、真っ赤なジャケットを着た彼の姿が!!あまりのタイミングの良さ、嬉しさに思わず走っていって、「キイチさ~ん!!」と抱きついてしまいました。お互いに早口で近況報告、とても僅かな時間では足りず、「近々ご飯でも食べようね!」と別れました。
そんな彼はここ数年、昔からよく知っている私のことを、会う度に「君が18の頃は本当に可愛かった。」と言ってくれますが、私は「それって、今は可愛くないってことだよねぇ?」と頭の中で自問自答し、あまり嬉しくありません。(笑)また次に会った時にも絶対言われると思うのですが、それでも会うのが楽しみです。
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