イグ・ノーベル賞 化学賞に邦人女性 排泄物からバニラ香
10月5日16時57分配信 毎日新聞
イグ・ノーベル化学賞の受賞スピーチをする山本さん
＝米ハーバード大学で４日夜、和田浩明撮影
【ケンブリッジ（米マサチューセッツ州）和田浩明】人を笑わせ、考えさせて科学へ
の興味を誘う研究などに毎年贈られる「イグ・ノーベル賞」の化学賞を日本人研究者
の山本麻由さん（２６）が受賞し、ハーバード大学で４日授賞式が行われた。
日本人の同賞受賞は１２件目。
ウシの排泄物からバニラの香り成分「バニリン」を抽出した研究が対象。
山本さんは「受賞は廃棄物の活用法を知ってもらえるよい機会。
ただ、この方法で抽出したバニリンは食物には向かないかも」と語った。
山本さんは国立国際医療センター研究所の研究員だった０４年に今回受賞した
抽出方法を開発した。 牛糞１グラムに水４ミリリットルを加え２００度で
６０分間加熱すると、１グラムあたり約５０マイクログラム
（マイクロは１００万分の１）のバニリンが抽出できた。
バニリンは樹木などの木質成分「リグニン」から生成するため、馬や山羊などの草食
動物の排泄物も利用可能だという。 抽出コストはバニラ豆を原材料にする方法に
比べ「およそ半分」（山本さん）。
シャンプーやロウソクの芳香添加物などの応用が考えられる。
授賞式では７６年のノーベル化学賞受賞者、ウィリアム・リプスコム氏から同賞の今
年のテーマ「ニワトリ」のトロフィーが手渡された。 また、山本さんの名が冠され
たアイスクリームを壇上のノーベル賞学者らが試食する一幕もあった。
「裏ノーベル賞」とも言われるイグ・ノーベル賞は米国の「ユーモア科学研究ジャー
ナル」誌の編集長、マーク・エイブラムス氏が９１年に創設。
これまで日本人が１１件で受賞している。
今年の受賞は１０分野で▽平和賞（米空軍ライト研究所、敵兵同士を恋に陥らせ士気
を削ぐ化学兵器の研究）▽言語学賞（スペイン、逆に話された日本語とオランダ語を
ラットが区別できないことを発見）▽経済学賞（台湾、銀行強盗捕捉装置の発明）など。
