２０２０年３月３１日(火) JET STREAM

南フランス　プロヴァンス地方に　ミストラル　と呼ばれる　冷たい北風の季節が別れを告げると
目にも鮮やかな　レモンイエローのミモザに始まる　春の花々が咲き乱れるようになる
とはいっても　これは地中海に面した　ニースやカンヌ　といった　コートダジュール辺りのこと
スペインとの国境に聳える　ピレネー山脈を望む　フランスの　ミディー・ピレネー地方　は
まだまだひんやりとした空気に包まれている
しかしながら　そんな山間にも　春の訪れを待ち切れずに　人々で賑わう村がある
人口200人ほど　小さな山間の村　サン・シル・ラポ(Saint-Cirq-Lapopie)
100メートルを超える切り立った崖の上に　ひっそりと息を潜めるように築かれた村
時には霧をまとって　姿を隠し　また　霧が晴れた束の間　13世紀から15世紀ころの家々が現れる
まさに魔法の村　と呼ぶに相応しいこのサン・シル・ラポ
20世紀のはじめ　パリからこの村に移り住んだ芸術家たちは多く
長くこの村に暮らした　シュールレアリスムの創始者　アンドレ・ブルトンは　こう言っている
サン・シル・ラポには　私に　たった一つの魔法をかけた　絶対に解けない　魔法
石畳のなだらかな坂道を上っていると　石造りの建物が　時折姿を見せ
やがて　要塞のような門を潜り抜けると　待ち兼ねたように小さなカフェが現れる
テーブルの横で　シャンパン片手に　観光客が賑やかに語らっている
彼らもきっと　この村の虜になっているんだろう
解けない魔法がかかる前に　村から出るのが　無難かもしれない


ヨーロッパを旅していると　ポケットにたまってしまう硬貨
1ユーロなら使い道もありますが　1セントや　２セントの硬貨となると　たまってしまうだけ
ホテルのベッドの脇にそのまま置いて行ってしまう方も多いことでしょう
今やキャッシュレス化が進んでいることもあって　次第に存在価値を失ってしまった　こうした　小額の硬貨
先日　EU　欧州連合の　ユーロ加盟国では　
1セント硬貨と　2セント硬貨の　段階的な廃止が検討されていることが　明らかになりました
廃止する理由は　硬貨の製造や管理などに　硬貨の価値以上にコストがかかること
少額硬貨を廃止することで　経費削減が期待されるから　です
現在　ユーロを使っている19カ国の内　オランダやベルギー　イタリアといった国々では
既に小額硬貨を使わずに買い物ができるよう　金額の端数が出ないよう義務付けている国もありますが　
ユーロを使うすべての国で　金額の端数を切り上げたり　切り下げたりする
EU共通のルール　を　検討しているそうです
ところで　このヨーロッパで流通している硬貨　
発行している国によって　その図柄が違うのを　ご存知ですか
例えば　フィンランドは　ライオン　ドイツは　多くの小枝　オーストリアは　エーデルワイスや　ミント
フランスは　自由の女神　マリアンヌ　といった図柄が使われています
まだEUでは　正式には小額硬貨の廃止は決まっていませんが
今の内に　それぞれの国々の　1セントと2セント硬貨をコレックションしておくのも
素敵な旅の思い出になるかもしれません