“先日、食事中に母が子どもの頃の思い出話を始めた。お月見の頃、友達と各家庭の縁側にお供えしてある里芋を一軒につき一人一個、箸で突き刺して食べて回ったという。信じ難い内容だが、父が「それは『お月見泥棒』と言うらしいよ」と言ったので、調べてみた。
お月見泥棒は、全国各地の農村部で行われていた風習のようである。昔、食べ物が少なかった時代に、他人への施しと地域の子どもたちを大切にするという精神の表れだとのこと。この日に限り、子どもたちが月見団子を「泥棒」することが許されていた。団子が貴重だった時代は里芋で代用されていたようだ。
「子どもは月からの使者だから大切にしよう」という趣旨らしい。何とユニークでお茶目な風習だろう。喜んで走り回る子どもたちの姿が想像できた。今でも続いている所があり、母が育った三重県四日市市の一部では、十五夜に子どもたちが近所を回り「お月見泥棒でーす」と声を掛け、お菓子や飴をもらっているようだ。団子や里芋からお菓子に形を変えているが、この風習には準備する大人側の心の余裕が感じられる。児童虐待が増えている時代、「子どもは月からの使者」という言葉を心に留めておきたいと思った。”(9月4日つけ中日新聞)
金沢市のパート・加藤さん(女・62)の投稿文です。「お月見泥棒」については、2005年10月9日の「話・話」 第426号で掲載している。大分内容は重なるが、もう15年以上の前の掲載なので、再び取り上げた。今も行っているところがあると言われる。こうした風習があるのはもう貴重品、文化財ではなかろうか。426号でも書いたが、ボクのところでは破魔矢や七夕があった。破魔矢は新生児が生まれた家で、七夕は小学1年生に上がった児童がいる家で、回ってくる子供に菓子類が与えられた。七夕はスイカが多かった。いつの頃から無くなったかは、もう数十年の前ことと思うが、ボクには分からない。ただボクには回った記憶があるからこうして書いているのである。
ともかく地域の絆が薄れている。先日ある家庭について、ボクに苦情を言ってきた人がいる。その人の家庭状況を話したら納得された。近所なのに何も知っていない。ボクの村で最もまずいと思っていることは、亡くなった人の情報が全く知らされないことである。近所の人の亡くなったことを何ヶ月も後に知ったりする。地域の伝統をそう易々となくしてはいけない。なくしたらもう戻らない。