先日、明日は風が吹くらしいと言う前日に、さて、明日の行動予定はと思案する。
人生の引き出しには大したプランは入っていないが、遊びの引き出しには、けっこう、ぎゅう詰めで各種プランが詰め込んである。海A・海B、山A・山B、探索A・探索B、狭道A・狭道B、それから、それから・・ 一つのプランを使うとすぐ次を補充するので、引き出しは常に選り取り見取りのプランが溢れている。
そんな引き出しの中から、これが良いんじゃないか、と選んでくれた人がいて、「それ、良い！」とそのプランに決まった。緩い峠を越えて、これから漕ぐ海に会いに行く。そんなプランを広げた日の記録。
たぶんこの道だろう、きっとそうに違いない、と歩き始めた小道。動物的直観、いや、経験に裏打ちされた確信を持つバルトさんと、赤い標識があるので間違いはない。
暫く行けば、これはもう立派な道だ。途中までは僅かに轍が残り、それもいつしか消えて、ハイキング道となる。海にはけっこうな風が吹いていたが、峠に向かう道はシダを揺らす風もない。
程なくしてこんな標識が見えてくる。
幾つかのハイキングコースの分岐点となる峠。朽ちたベンチが、めったに人が来ない道と思わせる。この峠、いろいろ調べたが正式に地図に記された名前を見いだせなかった。県の「峠一覧」にもない。通称？と思われる言い方はいくつかあったのだが、この峠に吊るされていた標識はその名前ではなかった。 小さな峠の名前、これもじっくりと調べなくてはならない事案だ。
そんな峠を下ると辺りの様相が一変する。大きく開けた平地が現れ、立派な石積みの水路もある。
歩いて来るには不便すぎる。船で来ても浜からは遠い。それでもこんなにしっかりと水路を作ったと言う事は、ここにそれを必要とする何かがあったと言う事。
更にその先には不自然なまでに平らな土地、崩れた家の跡、瓦、欠けたタイル。自然の山の雑木とは違う、植えられたような木々。かつてはここに生活があったと思わせる痕跡。敷地を囲うような古い石垣。 ここは畑があったのだろうか、それとも『平家の隠里』としてひっそり暮らす村があったのだろうか。
意外な所に田や畑を見つけたことは何度もあったが、たいていは古い街道に近かったり、船で行き来できる水辺近くだった。しかし、この開けた土地は謎がいっぱいだ。ぜひとも調べなくては。
そんな不思議な林が開けると、突然現れるこんな池。
これもまた名のない海跡湖。この池には魚がいるのだろうか、水鳥たちは来るのだろうか。ひっそりとした水辺。ただでさえ冬の池は殺風景だ。そんな水辺に広がる灌木の林。ハマナツメだろうか。群立と言うより、なぎ倒された有様。 その奥に、おや、あれは何かの花だろうか・・。
花かと思った白い物は、発砲スチロールの破片だった。いや、プラスチックの浮きやペットボトルや瓶や・・ 海岸からずいぶん奥まっているのだが、ここまで波が来たのだろう。どんな大波、どんな大風、どんな台風だったのだろう。ここは海のゴミ捨て場なのか。
漂着物の平原を越え海をめざす。足元からはカサカサ、パリパリ、カシャカシャ、ポキポキ、と乾いた音が聞こえる。小枝の折れる音、発砲スチロールの潰れる音、脆くなったペットボトルが砕ける音・・ 人工的な音の全くしない水辺に人が作る音が道を作る。そんな道を作った先にこんな浜が現れる。
大きく孤を描いて伸びる海岸。細かな砂利浜が、水面からグイとせり上がって浜になる。大海に開けた海ではよくある浜だ。打ち寄せる波が シャリシャリと歌い、ジャリジャリと騒ぎ、時にガガガー！と叫ぶ。そんな叫び声の時は波が真っ白な盛り上がる泡となって浜に攻め上がる。見るのは好きだが、絶対に近寄らない浜だ。
峠を越えてやって来たこの浜、塩竈浜。「しゅうがはま」と読むとのこと。この地方、〇〇竈 と言う地名が多いが、その字の意味やその言葉がもてはやされて使われていた時代を訪ねるのも、海辺の歴史に会えて面白い。今ではこの文字、読むことはできるが、書くことは・・・
キャンプには絶好の浜のようだ。テントにまとわりつかない細かい砂利、ロックフェスティバル開いても苦情の来ない人里離れた海辺、一晩焚火をしても尽きない流木。
ただ、この浜に上陸するには海が穏やかな時でないと波の餌食となる。いつか、そう遠くない将来、この海を漕ぎたいのだが、その日にこの浜に上がれるだろうか。今日なら私でも上がれたかもしれないが。
その日、岸から離れて漕ぐ私に、今の内に手を振っておこう。
浜にはたくさんの足跡がある。砂浜と違って砂利浜の足跡は、「窪み」としか形を残さないのでどなたがおいでになったかわからないが、しかし、確かにこの浜はたくさんのお客人が来ているようだ。シカ、イノシシ、ウサギ、あるいは釣り人？
波音以外聞こえない浜に轟音の痕跡がある。
まるでブルドーザーで掘ったような跡。奥の林を流れる川から流れ出た水が掘った川床。岩と岩の狭い隙間から、山となって溢れ出た水が轟音を立てて海に突進した跡。どんなに荒々しい様だったのだろう。
瀬田の洗堰が全開すると下流の橋の辺りが逆巻く激流となる。目の前に迫るその猛々しさに興奮したくて見に行く。台風などで大きな災害が起こった時は公にはしないが、そうでない時には豪快な荒波を、瀬田川の、ひいてはびわ湖の紹介の一つとして、誰かに見せている。この海のこの川跡を作った流れを見ることはないだろうが、かつてここにあった濁流に会ってみたいと思う。どんな話を聞かせてくれるだろう。
静かな波音を聞きながら飲むコーヒーはまた格別だ。ここにチーズケーキがあれば、なんて贅沢は、言うまい。
浜を散策し、奥の林に入ってみる。 おや、先客の置き土産が。
クマではないだろう、たぶんシカだな。もしかしたら林の奥から彼がこちらを見ているかもしれない。「あ、いたずらがバレちゃった」とか、「オレの縄張りに入るとは、けしからんやっちゃ」とか言いながら。
そんないたずらは許せるとしても、こんな落書きは・・。
「H.十二．十二．二十四．〇〇」と彫られている。クリスマスの日にここに来た記念に彫ったのだろう。何の記念だったか知らないが、もしかして毎年この浜に来て木の成長を時の移ろいとして記録し、「自分史」編纂をしているのかもしれない。
18年前に、1本の筋として書いたのか、書いた時から幅のある文字として書いたのか。この木に聞いてみたかった。 もし私が50年後、100年後にまたこの木に来れるなら、この文字の幅や樹皮がどのように変わっているか確かめて、『樹木の生長と幹に彫られた傷の変化に関する一考察』なんて論文を書くのも面白い。そうなるとこの彫られた文字は落書きではなく貴重な学術資料となる。その日のために、今日、記録しておこう。
名残惜しい浜に別れを告げ、また池の畔を越えて山道に向かう。
こんな所にまで波が来たのだろうか。林の中には海の置き土産が散乱する。倒されたハマナツメの大木、花をつけ始めたヤブツバキ、威勢のいいいウバメガシ、赤い幹はどこかでも見たな。 おやおや、この痛々しい姿の木は何だろう。
これは悪戯ではないな。いや、もしかすると、いたずらで傷つけた所から病気になったものかもしれない。近寄ってみると、けっこうエグイ。何と言うか、・・・・・
エイリアンのハラワタ、とでも言うか・・
それも、もっともっと近づいて、鼻の頭が幹に付くほどの所で見ると、ミクロの世界の万華鏡のようで、これはこれで美しい。客観的、なんて言葉は、見る距離によって、相対的に醜にも美にもなる。浜の林で見た日付の傷跡も、悪にも善にも変身する。 葉を食い荒らす幼虫と蝶の関係にも似ている。
そんな小道を進むと、行きに通った時には気が付かなかったこんな物に気が付く。
小さなトレーラーだろうか、それともカート。錆びた骨組みとタイヤを曝け出すだけの姿になって、この地の変遷を記している。 いつの時代に動いていたのだろう。何を運んでいたのだろう。どんな人が操作していたのだろう。その人はどうしてここに居たのだろう。そしてどうしてここに居なくなったのだろう。黙して語らずの塊に熱くなるのは私の悪い癖のようだ。
道中シダや灌木や杉などで見通しは悪いがここからは海が見える。
さっき行った浜が見える。行く時に、「あんな遠くまで行くのか」と言った浜に行って、物足りなさを残してまたここに帰って来た。意外と近い浜だった。しかし私にちょうど良い峠越えだった。
海から見る日のために越えた峠。いつかあの海を漕いだ時、今ここに居る私が見えるだろうか。その日の私に、今、手を振る。
いい山だった。いい浜だった。いい日だった。 さて、あの海を、いつ漕げるだろう。
