岡っ引きは警察官じゃない

今、読んでいる小説（鳥羽亮著）に「どうやら、（岡っ引きの）勘助と妾殺しのことも奉行の耳に入っているらしい。奉行が岡っ引きと口にしなかったのは、岡っ引き、ご用聞き、目明しなどと呼ばれている町方の手先は、表向き認められていなかったからである。」という一節があり、あら！そうなの！と！

岡っ引きは十手も持っているし、偉そうだし、銭形平次だし（？）、それなのに公認されていない仕事だったとは！（というか、今までそんなこと感心も無かったし、考えもしなかった。）いったい江戸時代の警察組織ってどうなってんの～？

早速、カチャカチャしてみると・・・・・
支配順の各職としては、次のとおりで、同心までの○は認められた職、◇は非公認というわけだ。
　○町奉行---○与力---○同心===◇岡引---◇下引
今の警察官にあたるのは同心ってことだな。岡っ引きは…

・「岡っ引き（御用聞き）」は江戸名、関八州では「目明かし」、関西では「手先」と呼ばれる。
・同心が給与を支払って（手札を渡して）私的に雇った犯罪捜査の使用人である。
・一人の同心に２～３人の岡っ引きがいた。
・公式には十手は持てず、必要時に貸与されていた。
・地位を利用した不正があったためにしばしば廃止されたが、同心だけでは手がまわらないために奉行が黙認している。
・岡っ引きは配下に手下をもつことも多く、これを「下っ引き」と呼ぶ。
・江戸町奉行所全体で岡っ引が約500人、下っ引を含めて3000人ぐらいいたという。

なるほどね～。黙認ね～。でも、必要な方たちなのだから、組織の中に入れてあげれば良いと思うけどね。経費の問題？権限を与えると悪行が増える？その責任は負いたくないってことかな？
悪さをする岡っ引きは、「親分」とか「目明し～」と（ＴＶ番組で）呼ばれているようなイメージがあるな。

ちなみに、「中間（ちゅうげん）」「小者（こもの）」も小説に出てくるが、これらは、奉行所に所属する雑用係で、与力・同心の配下ではない。でも、捕吏としても動員されるという。ん～御用だ！御用だ！の時に提灯を持っているその他大勢の方たちかな？よく分からんな～。

時代物は元々それほど興味がなかったので、読んでいると知らないことが多い。例えば「八丁堀の旦那」と呼ばれる同心についても。後でカチャカチャしてみよう。