枝豆！

この時期に、枝豆？と思うあなたは、この土地を知らん人。

ここら辺りでは、今、遅まきの枝豆真っ盛り！

枝豆は、夏の食べ物で汗が流れる季節に、冷やしたビールのお供に食べるもんとは限らんわけ。

ちょっと黄色くなって固そうに見えるんやけど、実際とってもやわらかいんよね！

で、この枝豆。

池さんの畑で、よっくんと社長が軽トラック1杯、山のような枝豆を引っこ抜いて持ってくるわけ！

さて、この枝豆をどうするか・・・？　

これが問題なわけなんやけど、

そこが池さんなわけ！

山のような枝豆の木（池さんの枝豆は、まるで木のようにでかい！）をよっくんがテラスへ置いたとたん・・・

ヒイチャンやさっちゃんが飛び出して、エッサエッサと枝豆をむしりだす！！

よしこさんも遅ればせながら、手伝ってくれて、つたこさんは、タオルには興味あるんだけど、枝豆には全く興味なし。

「ますみさん、手伝ってや」というと、「腰が痛いけん嫌じゃ！」と無視されるけど、フミちゃんは「ちょっと手伝って来ましょ！」といそいそとテラスへ来てくれる。

そうして、山のような枝豆が綺麗に選別されて、昼ごはんの一品に加わるんやけど、これからが予想外なんよね。

大鍋で塩ゆでして、ホカホカの枝豆を大皿いっぱい食卓に並べると・・・

名人がまず食べはじめて、「うまい！」いつの間にか、フミちゃんも「やっぱり熱いうちが美味しいですね～」と食べ始める。手伝わんかったますみさんも、こんな時にはちゃっかり参加。「よ～実が入っとる！」と一本しかない歯で食べ始め、ヒイチャンもよしこさんも、とにかく全員がガッつくわけ！

ご飯の前なんやけど～～～と思いながらも、「やっぱりこういうものは熱いうちに食べてこそ美味しいんよね」と思う。

その証拠に、つまみ食いで残った枝豆を、昼ごはんに出しても、ほとんど手が伸びん！

「茹でたて」という印象と「食べて美味しく感じる温度」が、食欲に繋がるんやな～って改めて感じる。

まだまだ続く枝豆騒動！

大豆になるまで、池さんは枝豆食べ続けま～す

食べたい人は、お早めにね～～～

祭り

祭りじゃ～祭りじゃ～

ってなわけで、男どもは、家にいない！

っていうか、職場にいない！！

大ちゃん、夜な夜な祭りに出かけ、昼間はぐったり

超低いテンションで、シラ～ッと椅子に座り、寝ぼけ眼でトロン状態！

ノート書きながら、ウトウト

ますみさんに、「あんた、そんなに眠いんなら、ちょっと寝んかい
と怒鳴られて、それでも

ヒイチャンに、「兄ちゃんどうしたん？遊びすぎかい？ちいと横になったら、楽なのに・・・どうならい

と、言われてる。

女どもも、池さん号に乗り込み、だんじりを追いかけ、西へ東へ

幹太も、「トンチキチッチ」の祭りのリズムを言ったとたんに、とりあえず膝の屈伸をはじめ、踊りだす。これはどう見ても祭り英才教育の賜物。

秋晴れの中で、今年も祭りが終わる。

西条人の、熱い祭りが終わる。

生きること

病気や事故で、生きたくても生きれん人がいる。

別に長生きしたいわけではないけど、いろんな辛いことを抱えながらも長生きする人もいる。

「死にたい・死にたい」「早くお迎えに来て欲しい」と言いながら、死ねん人がいる。

多分、本当に生きていくことが苦しいやろうなあって思っても、笑いながら生きている人もいる。

別に、年寄りだけに限ったことじゃない。

重度の障がいをもって生を受け、でも決して生きることを諦めたり投げ出したりせんと、一生懸命に生きる人もいる。

恵まれた生活を送りながら、欲にまみれて生きる人もいる。

・・・・・

命の重さを思う時、

人生の「濃さ」を思う時、

いつも、

「自分がどう生きるか」という命題を突きつけられているような気がする。

ヒイチャン

山で暮らしていたヒイチャン。

双子の妹さんが急逝して、そのショックから急激にレベル低下。山での暮らしが続けられなくなり、息子さんのいる家に住むようになった。

意識の中では、ヒイチャンはいつも山にいる。

「ありゃ、もうこんな時間が来た。ボツボツ帰って家畜にえさをやらんといかん！」
「何がおるん？」
「うさぎや鶏やいろんなもんがおる！」
「もうちょっとしたら車で送るよ」というと
「かまん。かまん。家はこのすぐ奥じゃけん、歩いて帰ってもしれとるわい」
「足痛いのに歩けるん？」
「ボツボツ帰るけん大丈夫。うさぎのえさの草でも引きもって（ひきながら）帰ろうわい」
「ほんならね。気をつけて帰りよ」
「はい、さようなら」

でも、ヒイチャンは結局、どっちへ帰っていいのかわからんで、いっつも車で息子さんの家に送ることになる。そのたびに、きつねにつままれたような顔で、「ココは大保木かいね～」とどこにいるのかわからんヒイチャン。

ちょっと耳が遠いけど、聞こえんと思っていたら聞こえていたりして、聞こえるタイミングがなかなか面白い。

ヒイチャンとの会話のキャッチボールは、ほぼ完璧で、即座の受け答えは抜群。絶妙のジョークを言ってくれて、私たちをいつも笑わせてくれる。

この前、いつものように家畜の話になった。

この日は、どういうわけか朝「家畜にえさをやるのを忘れてきた。帰らんといかん。」と言うので、「えさは、来る時にやってきたよ。」と言うと、しばらく首をかしげて疑わしそうに私を見てから、ヒイチャンはこう言った。

「ほんまかい？」
「うさぎと鶏にえさをやって来たよ。」
「ほんなら、うさぎはなんぼおったか？」と聞くので、（もちろんそんなことは知らんけど）
「さあ、たぶん４匹か５匹、おったよ」（適当に）
「ありゃ？いつの間に生まれたんじゃろ？？」
「ほんなら、鶏はなんぼおった？」
「さあ、たぶん３羽、かな？」
「ありゃ？イタチかキツネにやられたかな？？」
「ほんまに、えさやったんか？？」
「・・・やった、やった」

言いながら、思わず吹き出してしまった私。

頭、冴えさえのヒイチャン。

おだいばばの歌を陽気に踊り、お客が来たらいつもよそ行きの顔でひと～り澄まして座っとるヒイチャン。

お皿拭きを頼むと、「給料くれんと嫌じゃ！はよくれ～！」と手を出して催促するヒイチャン。

ご飯の席が大ちゃんと一緒のテーブルだと、いつも「はよ、お食べ！」と自分のおかずを分けてあげるのに、私と一緒の時は、全部一人で食べてしまって絶対にくれんヒイチャン。

「ボケてしもた」と時々辛そうな顔をするヒイチャン。

愛すべきキャラ、ヒイチャン。

ヒイチャン、大好き！