河南省の旅

友人を訪ねて河南省の上蔡県へ。24日から５日間、といっても行き帰りは夜行列車なので、上蔡で過ごしたのは２日半。友人の家族や仲間が暖かく迎えてくれ、今回もすっかり世話になってしまった。
だれもが「たくさん食べて、たくさん飲め」と料理と酒をすすめてくれる。こちらは普通に食べているつもりだが、「食べるのが少ない、料理が口に合わないのか？」と心配される。しまいには「身長が高いのだから、もっと食べられるはずだ」とさらに料理をすすめられる。相手の言うまま食べて飲んでいると胃袋がいくつあっても足りない感じだ。酒もただ飲んでいるだけではつまらないといって、ジャンケンで負けた方が罰として飲むゲームを何度もやった。おかげで友人はひどく酔っぱらっていた。
短い滞在だったが、行って良かった。上蔡は経済発展も遅れ気味で、比較的貧しい地域だ。でもまたいつか訪れてみたい。
友人とは「次は北京オリンピックで再会」する約束をした。あと２年後だ、それまでに中国語のレベルをアップしておかないと。（写真：中国の人はとにかくよく食べる。）