本来は農村に行く予定だったが、水害のため、野菜市場に行くことになった。
夕暮れ時の市場は物悲しい。が、そこには、何かうごめく前の静寂があった。
午前中は市内の寺院見学。
名前はHair Relic Botataung Pagodaというが、かんたんに「亀のいた寺」と記憶したい。
寺院は必ず、はだしで入らなければならない。大きな鐘で、丸太で軽く撞いてみた。
寺院のまわりには旧い家が密集している。
普通に庶民が食べる食堂で昼食をとった。カレー味で美味かった。
そういえば、この国の隣はインドだから、と納得した。町にもインド人が多い。
昨晩まっくらの中ヤンゴンに到着、街灯もなく町は暗かった。
朝になってやっとホテルの外観を見た。
朝食をとる。食欲は旺盛。
外の通りは車が多く、渡るときは若干死を覚悟しなければならない。
午前中はお菓子工場に行く。吠える犬、腹を出す犬、隠れる犬と対面
どこの国の空も変わらない。今日は晴天。
タイ・コンケーンは大学都市であるとともに、周辺地域は農業地帯が広がっていて、野菜栽培が盛んな地域でもある。幹線道路をはずれるとすぐ田舎道となり、見わたすかぎり延々と畑が広がっている。
生産物はこうして出荷される。
パパイヤかな。時間が止まり、静寂そのもの。ただ植物が育つのをじっと待つだけ。
今回の逗留先のタイ・コンケーンは、日本国内に例えれば、東北部の仙台といった規模の大学が多い落ち着いた地方都市で、観光で訪れる者は少ない。
当初五年前に行ったときは、現地の友人は「この街には、日本人は自分たち二人とＪＩＣＡの職員が一人の三人ぐらいしかいないだろう」と冗談まじりに云ったものだ。確かにどこを歩いても外国人と気づかれることもなく、気楽に過ごすことができた。
ところが今度ばかりは事情が違った。例えば、スタバに行けば、「ありがとう」「元気ですか」と可愛い女店員に声をかけられて、嬉しいやら、ホテルに戻れば、エレベーターで急に「あなた日本人ですよね。僕は今日本語の勉強してるんです」と習いたての日本語で話しかけられた。
確かに、日本に行くタイ人も増え、日本がタイの地方都市でも有名になるのは嬉しい気もするが、若干のわずらわしさもあった。その点、ミャンマーのヤンゴンでは、道ばたの僧侶に、「チャイニーズ」と声をかけられて、ちっと面白かった。どうも、私は日本人と見られるのが苦手であるようだ。
