「メタル」向けのオーディオ（その２）

AVアンプ用に注文したRCAケーブルGothamのGAC-2 PURは通販で購入しました。いろいろな種類がある中で一応癖がなくてワイドレンジという謳い文句を信じてこれを選択。プラグは定番のREAN（ノイトリックの別ブランド）のNYS352Gでした。しかし、このケーブル、使う前から問題が発生！袋から取り出したところ、臭いんです。匂うんです。ケーブルのシースからVOC的な化学物質の臭いがします。臭いに敏感な家人からはくさいからなんとかしろと言われる始末。日にちが経っても臭いがなかなか抜けないので、リビングにあるAVアンプ用に使うのは断念して、別に調達することにしました。

今度は別の店から手堅く国産のMOGAMIの2534にしました。プラグはREANの NYS373です。プラスティック製ですがこちらも定番ですね。ケーブルの色は黒、赤、青の3色から選べましたが、迷わず赤にしました。（以前ならば絶対選ばなかった色だな。）
物が到着してまず臭いをチェックしましたが、かすかにプラスティック臭がする程度だったので一安心。

スピーカーケーブルは、GX100とは相性が悪いウェスタンエレクトリックWE16GAからFOSTEX製SF103に変更。何の変哲もないOFC線ですが、変な癖もなく大変扱いやすいです。以前はアンプとスピーカーの位置が離れていたので、片チャンネル3mでしたが、長すぎるので半分に切断して使用します。

さて、とりあえずA-A9MK2はラックに納めず、仮置きで鳴らしてみました。試聴ソースは、WOWOWで録画したBABYMETALの巨大天下一武道大会です。BS放送なのでもともと音声はAACですがレコーダー側でPCM48kHZ/16bitに変換してます。デフォルトでそういう設定だったのですが、比較してみるとAAC出力だと若干音が甘くなるというかおとなしく丸い感じになります。PCMの方がややすっきりシャープ系なので、PCMでAVアンプに送り込んでいます。

う、音が鳴らない。よく聴いてみるとかすかに音がする。かなりボリュームを上げないといけないようです。AVアンプ側を±０dbに固定して、プリメイン側でボリューム調整をすることにしました。このライブ、1曲目が定番の「BABYMETAL DEATH」なんですが、このイントロでもう違いがはっきりと出ました。何が違うって、低音の出方。バスドラムの鳴り方がまるで違います。ビシビシ鳴り響くようになりました。今までこんなことはなかったのですが、床鳴りがしてお尻に振動が伝わってきます。決してブーミーな低音ではなく、トランジェントがよく切れのいい低音。いままで他の音に埋もれがちだったBOHさんのベースラインがはっきりと聞こえてくるようになり、今まで輪郭がやや曖昧だったバスドラムが音の塊となって飛んでくる感じとなりました。鳴らしにくいGX100のメタル振動板のウーハーをきっちり駆動している感じです。これと比較するとAVアンプTA-DA3400ESのほうは、分離が良くクリーンな感じなのですが、D級ぽい薄い音。A-A9MK2は、これに中低域の厚みと密度感が加わりました。A-A9MK2を購入する時アンプの試聴をした時の印象そのままです。このときパイオニアのA-70というD級アンプも試聴したのですが、透明感がありクリーンなのですが、音に密度感がなく一言で言うと「薄い」音だと感じました。これに比べるとTA-DA3400ESはややしっとり感がありますが基本的に同傾向です。

　また、単にアンプの方式の違いによる音色の問題だけではなく、やはりスピーカーの駆動力自体に差があるようです。低音だけでなく、ボーカルのエコーのかかり具合など音の余韻もよく聞こえて、それぞれの楽器の音が混ざらず、分離よく聞こえます。サ行がきつくなるとか、高音が耳触りということもなく、非常にいいバランスになっています。中域が厚くなったことによって、ボーカルが若干ですが前に出てくるようになり、音場型からやや音像型になった感じです。スピーカーケーブルを替えたのもよかったのでしょう。
ボリュームを2つ通すことで、音の鮮度が悪くなるのではないかと心配していましたが、特に問題ありませんでした。

音チェックのために見始めたこのライブ映像ですが、すっかり引き込まれてしまって、ほとんど全編通しで見てしまいました。すでに相当な回数見ている映像ですが、ボリュームを上げてもさらにうるさく感じなくなったため、今まで一番大きい音量で見てしまいましたが、今までよりずっと印象がよくなりました。
こんな音が入っていたのかという発見も多々ありましたし、とにかく曲に引き込まれてしまう。もともとボーカルは奥に引っ込んだバランスになっていますが、バックにサウンドに埋もれることなく、エコーは深めなのを改めて認識しましたが、SU-METALのボーカルが本当によくて、「紅月」では感動してちょっと泣きそうになりました。量感と切れのよさを両立した低音というのはことのほか難しいところですが、今回は大成功です。

すっかり気をよしくして、A-A9MK2をテレビラックに納めました。ブルーレイレコーダーは、A-A9MK2の上へ。A-A9MK2はそれほど発熱はないのですが、厚みのある自作インシュレーターを間に入れて隙間を確保しました。ついでに電源タップの位置も替えて、右のスピーカー周辺にサブウーハーを置くスペースを確保しました。
そして改めて別ソースでサウンドチェック。今度はブルーレイ、もちろんロンドンForumです。これクレジットには24bitの表示のみでサンプリングレートの表記がないのですが、AVアンプの表示を見ると48kHzの模様。DVDと同じのようですね。2ch仕様のままでいいので、次はぜひ96kHzでお願いしたいところです。

あー、こりゃやばい。BABYMETALデロの中で最高の画質音質といわれてますが、本当に眩暈がするほどの魅力的。決して点滅するライトのせいではない！
LEDAさんと小神様のギターの音色の差もはっきりと分かるようになりましたが、何よりもBOHさんと青山さんのリズム隊が超強力になり、メタル度が格段にアップ！この音の中で見るフロントの３人がさらに魅力的に見えるのはなぜだ！個人的なハイライトは、ラストの「３、２、１！」ジャンプの後のあの高揚感と達成感の入り混じったSU-METALの満足げな表情Death！
　試しにBABYMETAL以外の曲もチェック。スタジオライブの映像でチェックしましたが、バックの音数の少ない曲だと若干中域が厚ぼったく感じることもありますが、音源によってその辺のバランスがそもそも違っていますから、まあ許容範囲といったところです。

　TA-DA3400ESのプリアンプ化計画、狙いは大当たり。「メタル」向けの音になりました。自分で試聴して決めたアンプであり、歯切れよくハイスピード系のGX100と中低域が厚く音が滑らかなA-A9MK2のマッチングがうまくはまりました。考えてみるとTA-DA3400ESを購入した時は想像もつかなかった贅沢な使い方ですね。GX100単体であまりに低音がしっかりでるので、サブウーハーの必要性がなくなってしまった感はありますが、予定のものが発売になった時にまた考えましょう。
（つづく）

「メタル」向けのオーディオ（その１）

BABYMETALにハマったため、AVアンプの稼働がこれまでになく上がっております。
使っているのは、2chの音がいいということで購入したソニーのTA-DA3400ES。
これまではあまりというかほとんど使用していなかったのですが、そこへきてBABYMETAL。
映像デロもとい映像作品のブルーレイやWOWOWで放送したライブなどをほぼ毎日再生する状態となっております。（WOWOWについてはUFCを見るために以前から契約済み。）
最近更新したブルーレイレコーダーBDZ-ET1200からは光端子でAVアンプにつないでおりますが、これがHDMI接続より音がかなりいいんです。
最初は、これならスピーカーはNS-10MMTで十分かな思っていたのですが、ためしにGX100に替えてみたところ、当たり前だが全然違います。パソコン脇に置いていたGX100（純正スピーカースタンドSG600に設置）とテレビ用のNS-10MMT（テレビラックに棚置き）を交換しました。スピーカーケーブルはめんどくさいのでウェスタンエレクトリックWE16GAのままです。GX100との相性は最悪ですが、当面このまま。

さて、ここで考えました。
BABYMETALを堪能するため、「メタル」向けのオーディオに求められるものは果たして？
一般的なHiFiな音に求められているS/N比や解像度だとかダイナミックレンジの広さなどの基本的な部分以外に音質の傾向としては、ハイスピード、硬質感、シャープさというようなことになるのでしょうか。ただ、BABYMETALの場合、それだけではなくSU-METALのボーカルの表現力も個人的には最重要事項のひとつです。
こういった点からするとGX100は、どちらかというとクールでタイトな方向で分解能もあり、意外と低音の量感もあるのでそれほど相性は悪くないでしょう。女性ボーカルはそもそも得意分野です。
そうはいっても所詮１０ｃｍウーハーですから限界があります。何せメタル。低音をうまく鳴らさないと魅力半減ですが、かといってブカブカ、ブーミーな低音では元も子もない。
そこで思い出したのが、FOSTEXのCW200Aというサブウーハー。

以前から目をつけていたのですが部屋の広さの都合で導入を見送っていたものです。引越しをして集合住宅ではなく戸建となり、テレビ周りにサブウーハーを置くぐらいのスペースはできましたし、密閉式でオーディオ向け、GX100とのセット使用を想定しているので相性もばっちりです。
しかし、CW200Aはすでに生産終了。ワングレード下のPM-SUMｎはライン入力専用でサランネットもない。さすがにサブウーハーのユニットの位置を考えるとサランネットなしはちょっと怖いです。掃除のときに掃除機で破壊されそう。
調べてみると、時期未定ながら後継機種発売の予定はあるらしい。ほかに密閉式のサブウーハーで適当なものがないので、後継機種の発売を待つことにしました。

GX100は、とにかくアンプ食い。かなり駆動力の高いアンプでないと実力を発揮してくれない。TA-DA3400ES程度の中級クラスのAVアンプでようやく鳴らせるかなという印象で、これでもソースの出力レベルが低いと、ボリュームを-10dbまで大きくしないと、ロックな音量が得られません。（実はかなりの大音量派。）
パイオニアのA-A9MK2というプリメインアンプも所有しているわけですが、なにせ普通の普通のプリメインアンプのためアナログ端子しかないので、レコーダーからの出力が受けられないです。
ここでTA-DA3400ESの取説あらためて読んでいて気付いたことが２点。
リアスピーカーを接続していない場合は、フロントスピーカーにアンプ側のリア端子をつないでバイアンプ駆動ができること。知りませんでした。やらないですけど。
もうひとつは、このアンプ実はプリアウト端子が付いていました！
これを使ってA-A9MK2に接続して、A-A9MK2でGX100を駆動すればいいんじゃないの？
これでせっかく買ったA-A9MK2も活きる！駆動力、音色ともTA-DA3400ESより上なのは確認済みですから。
なんか楽しくなってきた！（笑）
スピーカーケーブルは、これも半年使ってそのままのFOSTEX純正のSFC103の出番です。
ただプリアウトからA-A9MK2につなぐRCAケーブルがありません。
古いアクロテック（アクロリンクではない）の赤いラインケーブルはあるのですが、長さが50cmなので長さが足りない。
で、これだけは別途購入することにしました。
いろいろ考えたのですが、あまりお金をかけずコストパフォーマンスのよいもので、変な色付けのないもの、ということでGothamのGAC-2 PURをチョイス。長さは1.5mです。
この際再生専用のブルーレイプレーヤーの導入も考えましたが、画質音質に違いがはっきり出るレベルとなると値段もそれなりにするため、こちらは見送り。

ケーブルが到着したら、久しぶりにA-A9MK2でGX100を鳴らしてみたいと思います。
（つづく。）