‘留学生ランナーを入れたから勝つ’のではない

佐久長聖が９年ぶり２度目の優勝　倉敷連覇ならず

　毎年12月の第4日曜日に行われる全国高校駅伝で、男子は佐久
長聖が連覇を狙う倉敷とのデッドヒートを制して9年ぶり2度目の
優勝を飾った。

　レースは1区&2区を佐久長聖がリードすると3区で倉敷が逆転し
以後は両校のデッドヒートが続いたものの、6区で佐久長聖が再
逆転してそのまま7区も逃げ切っての優勝したわけだが結果的に
区間賞は2位の倉敷が3区と5区だったのに対し優勝の佐久長聖は
1区・2区・4区・6区の4の区間を制しているので順当な結果だ
ろう。

　さて今回 優勝した佐久長聖は留学生ランナーはいなかったに
も拘わらず半分以上になる4つの区間で区間賞を取っただけでな
く、3区の7位が最低順位で残り2区は2位と3位と安定した走りを
見せてのもの。

　以前は仙台育英などが留学生ランナーを使って優勝していたし、
かつての名門校・世羅も留学生ランナーを起用しているなど留学
生ランナーがカギを握るレース展開が目立っていた。

　とはいえ最近は花の1区で留学生ランナーの起用が禁止されて
2番目に長い区間である3区に起用するケースが多かったわけで、
今回も3区以外は1人しか走ってないのに対し3区は6人が走って
いる。

　ただし初出場の東海大福岡はサイモンが5人抜きで36位から
12位と順位を上げたものの後続のランナーが順位を落として終
わってみれば38位の完敗だったし、青森山田もカマウが3人抜き
し2区の39位から6位まで順位を上げるが最終的には21位に終わ
っている。

　一方で仙台育英、大分東明に札幌山の手は留学生ランナーが
区間4位までに入り入賞の原動力になっている。

　こうしてみると留学生ランナーを入れる事で全体のレベルが
上がる効果はあるものの、中心にして頼り切っては優勝どころ
か入賞も厳しくなるという事を証明したのではないだろうか。