仮面ライダーを最初に見てから40年

‘オマエ、仮面ライダー知っとるか？’‘仮面ライダー？なにそれ？’
　これは今から40年前の5月に入った頃の友人と私の会話である。

　そう、帰ってきたウルトラマンが始まった翌日の土曜19:30から始まっていた
のが仮面ライダーで、当時の我が家では土曜日の19:30は19:00から宇宙
猿人ゴリを見て20:00から始まる8時だよ全員集合を見るまで宿題などの用事
をする時間帯だった。

　そして今から40年前の昨日71年5月15日は私が最初に仮面ライダーを見た
日なのだ。
　そのEPは死神カメレオンが登場した前後編モノの後編だった。

　仲のいい友人が‘仮面ライダー面白れぇぞ、見れよ’と言ってくれていたものの
前記の理由でなかなか見る機会がなかったので見てなかったのだが、その
うちに最初は見てなかった連中も5月に入ると次々に見始めて
‘ライダージャンプ！’とか‘ライダーキック！’などと言いながら飛び蹴りをして
遊びだしたり雑誌などで いろんな概要が載っていたので‘これは何としても見な
ければ’と思いやっと見られたのが第7話だったのだ。

　冒頭でいきなり落とし穴に落ち、変身が解けてピンチに陥ったりと仮面ライダー
自体は決して強そうには見えなかったのが最初の印象だ。

　とはいえ敵キャラの怪人が なかなか魅力的で‘カメレオン’を名乗るだけあって
周りの色に同化させたりして神出鬼没というのも気に入った要因だろう。

‘ハァ？’と思ったのが立花藤兵衛がマンガバージョンではハゲていたのにTV
ではムラマツキャップが演じていたのでハゲてなかったので‘この人が藤兵衛？’
と思ったりしたのだ。

　また本郷猛が立花藤兵衛らを救出に行って高所から突き落とされて変身した
後に行方不明になって、その後に死神カメレオンらがナチスの財宝が入って
いると思われる棺を掘り出してフタを開けると何と仮面ライダーがいたのだ。

‘ど、どうやって中に入ったのか’と突っ込みたくなった。

　しかもライダーは先に見つけたナチスの財宝を‘人の心に悪を生み出す汚れた
宝などいらぬ’と太平洋に捨てたというのには驚いた。
　
　ウルトラマンの決め技がスペシウム光線のように雑誌などに寄れば仮面ライ
ダーの決め技はライダーキックのはずなのに、死神カメレオンはライダーキックを
受けても死なずライダーチョップで倒されたので‘コイツは強かったのか’と思った
ものだ。

　もっとも普通にキックして倒れない相手が‘ライダーキック’と技の名前を言い
ながら飛び蹴りすると敵が倒されるのにも不思議に思っていたのだが・・・・・
　とにもかくにもこれから私は基本的に毎週仮面ライダーを見始めたのだった。